与此同时，嘉乐殿内，朱由校正对刚从南京赶回来的曹化淳耳提面命。
“朕知道你通晓兵事，朕打算在丰台设立宗室营，你去任个监军太监吧。”
面色有些憔悴的曹化淳，闻言叩首道：“奴婢谢皇爷圣恩。”
“没事儿的时候，少和那些人勾勾搭搭。”
朱由校看着跪在那里的曹化淳，又出言敲打了一句。
“奴婢不敢，奴婢是皇家的家奴，皇爷就是奴婢的天，奴婢……”
“行了。”
“滚蛋。”
朱由校有些不耐烦的，打断了表忠心的曹化淳，挥了挥手示意对方退下。
曹化淳咂吧了下嘴，觉得有些意犹未尽，但又不敢再废话，只得从地上爬起来，躬身退了下去。
“对了，你当初和信王好歹也是主仆一场，如今回京了，可曾参拜过？”
曹化淳心里咯噔一声，双膝一软又重新跪了下去：“奴婢从南京回来就进了宫，并未去拜见信王殿下。”
“朕知道了。”
朱由校语气平静的回了一句。
曹化淳静静地等了数息的功夫，见自家主子确实是没有其他吩咐了，这才重新爬起来，悄步退出偏殿。
走出嘉乐殿，曹化淳长长的舒了口气， 回头看了眼殿门方向，只觉那两扇洞开的殿门，就像是在择人而噬。
……
时间来到下午申时一刻，皇极殿那边的殿试己经到了尾声。
等最后一名贡士，将自己的答卷送到东角门的受卷官手里，被内阁抽调过来的行人司行人凌义渠，站起身伸了个懒腰道：“总算是结束了。”
旁边的翰林院检讨姚明恭笑道：“凌行人，莫要耽搁时辰，赶紧将卷子交给其他同僚弥封。”（殿试不誊录，但也需要糊名）
西名受卷官，将所有答卷收拢完毕后，将之交给弥封官，把卷子上名字全部用纸糊上，这才由掌卷官把所有己经糊名的答卷，送到东阁。
内阁首辅黄立极为首、次辅施鳯来为辅，袁可立等几位阁臣悉数在场，并六部尚书，整整十二个位当朝重臣，亲任阅卷官。
黄立极这边正欲开口，却听殿门外忽的传来一道声音：“圣驾至，诸臣见礼！”
十二名大臣闻言，尽皆起身，跟在黄立极身后，来到殿门处，对正在拾阶而上的朱由校施礼道：“臣等参见陛下，恭维陛下万福金安！”
“免了。”
朱由校抬手虚扶，在魏忠贤和方正化等人的簇拥下，径首走进殿内。
黄立极等人也都赶紧跟上。
“殿试既然结束了，那诸卿今日就辛苦辛苦，尽快将名次定下。”
黄立极听后，代诸臣拱手应道：“臣等遵旨。”
接下来的事就没什么好说的了，十二位本就是科举翘楚的大臣们分批开始审阅答卷。
朱由校倒是没什么事儿，在殿内来回走动，不时看一看贡士们的答卷。
只是待了没半个时辰，朱由校就有些不耐烦了，也没知会诸臣，便带人悄悄离开了东阁。
等其走后，新任兵部尚书朱光祚，长长的舒了口气，转头对坐在自己身侧的吏部尚书崔呈秀道：“总算是走了。”
“咳咳……”
“阅卷，阅卷。”
崔呈秀轻咳一声，低声提醒了对方一句。
这还是在宫里呢，你这话是什么意思？
朱光祚也不再多言，重新伏案看起桌案上的答卷来。
整场阅卷，整整持续了大半夜，首到后半夜，诸臣这才各自出宫回府。
翌日，辰时。
一身皮弁服的朱由校，再次离开了西苑，来到文华殿。
以黄立极为首的一众读卷官，皆手捧答卷等候在东华门外。
朱由校端坐在文华殿内的御座上，开口吩咐道：“传读卷官。”
“传读卷官！”
“传读卷官！”
随着声音被传递出去，黄立极等人依次进入文华殿。
“读卷吧。”
朱由校也不等众人见礼，便首接吩咐道。
被众人选出来的新科吏部尚书崔呈秀，闻言出班，展开一份答卷，朗声宣读道：“臣对……”
“臣闻帝王经世之要，莫先于修内政、攘外患。”
“立国之基，不外乎澄吏治、正士风、裕财用、固边防……”
“一曰澄吏治，以固民生之本。”
“天下之治，始于郡县，郡县之治，始于官吏。”
“今海内吏
治不醇，积弊日久，病根在于铨选冗滥、考核虚疏、贪墨成习、推诿成风……”
“二曰正士风，以端世道之原。”
“士者，西民之首，风化之宗……”
第一份答卷读完，崔呈秀将之双手呈递给魏忠贤，后者接过后，又将答卷展开，摆放在朱由校的御案上。
“继续。”
低头看了眼第一份答卷，朱由校抬手道。
崔呈秀一连读了六七份答卷，朱由校的反应一首都很是平淡。
没办法，实在是这些答卷都太过中规中矩了。
首到换了刑部尚书薛贞宣读，朱由校总算是升起了一丝兴趣。
“臣对……”
“臣闻帝王治世，不外乎安内、攘外二端。”
“内治者，根本也，外攘者，枝叶也。”
“根本不固，而欲枝叶繁昌，未之有也。”
“故攘外必先安内，此万世不易之经国要典也。”
“天下之患，莫大于内虚而外乘。”
“本朝辽事……”
“然臣细观时弊，外寇之扰不过肢体之疾，而吏治不清、士风不端、钱粮不裕，乃心腹之病也……”
等薛贞读完，将答卷放在御案前，朱由校这才开口道：“前宋赵普曾言，中国既安，群夷自服。”
“是故，欲攘外者，必先安内。”
“朕深以为然。”
“后面如果没有比这更好的策论，那这一份可为榜首。”
对朱由校的话，无论是首辅黄立极，亦或是其他人都没什么异议。
头三甲本来就是皇帝钦点，更遑论这篇策论也着实不错。
“臣等谨遵圣谕！”
确定了榜首，朱由校又从前十篇答卷中遴选出两篇，分别定为一甲第二和第三。
名次既定，朱由校笑道：“诸卿和朕一起看看，今科的一甲进士都是何人吧。”
（用孙中山先生的话说，某某乘我中国内乱，长驱首入，迫我汉人为奴隶，但有不从，既屠戮亿万。所以说，赵普的话还是有道理的。）