潭州，张建本面色阴沉的望着面前的四人。
他们皆是邵、衡、永、道四州的刺史，名义上打着抵抗汉军，恢复周行逢统治的名头而来。
实际上是来争夺潭州的统治权，只是一时之间决不出胜负，加之汉军虎视眈眈，这才推举自己担任武平节度使。
武平不比周朝、南唐，刺史的权利很大，掌管军政大权，事实上的节度使。
主要是因为周行逢的上位算是和平上位，流血事件较少，为安抚诸州不得不做出的妥协。
张建本目光扫过那个中年汉子：“裴刺史，道州距南汉不过百里之遥。你此番尽起州兵前来，倘若南汉趁机北犯，该当如何？”
裴刺史轻笑道：“南汉皇帝病重昏迷，估计就快死了，至于继位的那个刘鋹，更是蠢猪一个，不必担忧。”
张建本冷哼一声，扬声问道：“如今汉军枢密副使潘美已率部抵近，诸位以为该如何应对？”
邵州刺史周言是个年轻人，与周行逢攀得上八竿子打不着的亲戚关系。
他沉声道：“汉军势大，骁勇善战，三日破朗州之威震动天下。我军断不可正面力敌。”
裴刺史挑眉：“周刺史不必绕弯子，此处没有外人，直言便是。”
周言道：“如今潭州虽有兵三万，然尽是乡勇，不堪苦战。我等不妨诈降，诱汉军主将入城，伏刀斧手杀之。届时汉军群龙无首，我军可乘势出击，一举溃敌！”
张建本嗤笑道：“潘美之前也是当过节度使的，岂会如此愚蠢？”
“他自然不蠢。”周言眼中闪过狡黠，“但若我们献上投名状呢？”
众人眉头微挑，这是何意？
周言不再卖关子：“诸位麾下总有不服管束、阳奉阴违之辈。不妨诱而杀之，取其首级献予潘美，就说我等皆是被这些悍将胁迫才不得不反抗。潘美必信以为真。待他入城，大事定矣！”
“妙计！妙计啊！”四州刺史抚掌大笑。
张建本眼底掠过一丝讥讽——真当汉军将领是那些多年未历战阵的庸才？
如此拙劣之计，焉能奏效？
......
六月十五日，潭州城外十里，七千靖安军士卒依山傍水安营扎寨。
中军大帐内，潘美、梁干、林达三人围坐在地图前。
潘美以手指点舆图：“潭州城坚，强攻绝非上策。但可逼其出城决战。”他话锋一转，看向梁干，“梁都使可知某意？”
感受着潘美的考量意思，梁干沉吟片刻，眼睛微亮道：“副使莫非是要分兵佯攻邵、衡等州？届时潭州守军家眷皆在后方，军心必乱。纵使主将不愿出战，士卒也会鼓噪出城。”
潘美抚掌笑道：“正是此理。便请梁都使率两千人马，沿途多设灶台、广树旌旗，以木棍伪装枪戟，务使敌军斥候难辨虚实。”
林达迟疑道：“若分走两千人，我军仅剩五千，可堪一战？”
潘美傲然道：“兵贵精不贵多！武平禁军尚不堪一击，何况这些临时拼凑的乌合之众？”
梁干当即起身整顿军队，佯攻四州。
不过主要方向还是距离潭州最近的邵州，武平别看只有十州，地盘却大得很，几乎要达到蜀地的一半面积。
梁干部开拔次日，潭州使者携数十颗首级来到汉军营寨。
使者赔笑躬身：“潘将军，我家节帅实是被麾下悍将胁迫，才勉强暂领节度之职。心中一直敬仰汉王天威。如今诱杀这些跋扈之辈，愿献城归降。”
他顿了顿，小心翼翼道：“只是我家节帅胆怯，盼将军能入城一叙，共商归附事宜。”
潘美眼中闪过一丝讥讽，真当自己是傻子啊。
他冷冷道：“某不斩来使，你回去告诉那几个刺史，速速开城请降，莫待老家被端，追悔莫及。”
使者讪讪退去。
他本就觉此计荒唐，但为家人安危，只得硬着头皮走这一遭。
回到城中禀报后，周言脸色铁青：“看来潘美那厮知兵道啊。”
张建本险些笑出声——一个靠裙带关系上位的蠢材，读了几卷兵书就敢小觑天下英杰？
感受着众人怀疑的目光，周言恼羞成怒：“既如此，那便死守潭州！”
他忽又想到一策：“可将汉军屠掠朗州之事广传民间，煽动百姓助守。”
张建本微微颔首——这还算个像样的主意。
打仗哪有那么多奇谋诡计？
说到底，比的是钱粮、士气和那边的士卒更能打。
张建本又问
道：“我听说汉军已经分出一部分军队，似乎要去攻打邵州，周刺史觉得该如何？”
“竟有此事？！”周言豁然起身，惊恐失声。
他旋即镇定下来，轻笑道：“汉军此番来此的不过七千余人，即便分军又能有多少人？况且潭州距离邵州数百里之远，等他们走过去，粮草估计消耗殆尽，岂能攻城？”
他们可不是眼睁睁看着汉军抵达潭州的，路上没少让水军沿途骚扰，还烧毁不少辎重。
运到潭州的顶天够吃撑七千大军月余粮食。
裴刺史忽然拍案：“某有一计！可遣斥候探查往攻邵州之敌虚实。若其兵力当真薄弱，我军不妨主动出击。数万之众对数千精兵，胜算岂在话下？”
周言拊掌称善：“不错！潘美这是围魏救赵之策，我偏不上当。待击溃城外汉军，邵州之围自解。”
......
五日后，斥候回报：往邵州之敌具体人数难辨，但观其灶垒旌旗，恐有三四千之众。
周言当即召集各州刺史，决意出城决战。
张建本冷眼旁观众刺史激昂陈词，待众人散去后，唤来心腹低声嘱咐数语。
六月二十一日，潭州城门在沉重的吱呀声中缓缓开启。
密密麻麻的士卒如潮水般涌出，在各州将领的呼喝下勉强列阵。
时近盛夏，烈日当空，这些乡兵穿着杂乱衣甲，持着各式兵器，在骄阳下显得焦躁不安。
张建本所率领的谭州军实力最为强大，本应坐镇中军，可在各刺史欲保存实力的念头下，被迫移到了最右侧。
数里之外，潘美一身金甲，驻马高坡。
他远眺敌军阵势，沉声道：“倾巢而出，当在三万上下。”
林达侍立一旁，略显紧张：“当真要打？”
若是这仗是朱骁指挥，他铁定二话不说，毕竟是打过以少胜多的战役。
可潘美虽说官职很高，可真正领兵打仗的次数不多，唯一值得称道的便是三泉关之战，可那也是守城之战，算不得多大功勋。
潘美瞥了他一眼，淡淡道：“阵势已列，岂有回营之理？况且——”他意味深长地笑了笑，“此战我军并非孤军。”
林达正待发问，潘美已策马驰下高坡，来到军阵之前。
他朗声高呼：“兄弟们！眼前之敌，不过乌合之众！神武军的弟兄们在成都眼巴巴等着战功，今日这功劳——咱们是全吞了，还是分他们一口残羹？”
五千将士齐声大笑，举枪顿地：“全吞！全吞！”
战鼓轰然擂响！
汉军阵型开始向前推进，步伐整齐划一，甲胄碰撞声犹如闷雷滚过大地。
联军中军旗下，周言望见汉军严整军容，强自镇定道：“汉军若破潭州，必行屠掠！我等守的不止是此城，更是邵、衡诸州父老家小！”
他拔出佩剑：“为家人计，今日当效死力！听我号令——进军！”
联军多为乡兵，弓弩稀少，索性一拥而上。
地面在杂沓的脚步声中微微震颤，肃杀的气氛凝聚在战场。
周言脸上得意的笑容忽然僵住——他发现自己麾下的邵州军冲得最快，其余三州兵马却如乌龟爬行，明显在保存实力。
“停军！停军！”周言急得大喊。
本就训练不足的军队顿时乱作一团。
前军急停，后军却还在前涌，阵中推搡叫骂声四起，有人被挤倒在地，旋即被踩踏得惨叫连连。
一直在观察敌军的林达大笑道：“哈哈哈，打仗还能打成这般模样？！”
他总算是放下了心，就这样的敌军，别说五千人，就算是一军人马都能打赢。
联军的军阵此刻完全乱成一团，邵州军停止前进后，其余各军照猫画虎同样停止冲锋，似乎比的就是谁先上谁输。
潘美冷眼看着联军乱象，缓缓举起右手。
“放箭——！”
汉军猛然响起十数声高喝，刹那间，箭雨如飞蝗般腾空而起，在空中划出致命弧线，朝着拥挤不堪的联军倾泻而下。
联军士卒本可躲闪，此刻却因自相拥挤成了活靶。
每一波箭雨落下，必伴随一片惨嚎。
中箭者如割麦般倒下，未中箭者拼命推挤，阵型彻底崩溃。
周言双目赤红，嘶声怒吼：“冲锋！都给老子冲！”
在他的催逼下，邵州军勉强重整，冒着箭雨向前冲去。
年轻人终究沉不住气。
其余三州刺史脑海中不约而同响起此话，催促军队紧跟邵州
军迎战。
两军终于接阵。汉军虽人少，却如钢刀切豆腐般杀入敌群。
前排刀盾手格挡劈砍，后排长枪手突刺收割，配合娴熟。
反观联军，各自为战，甚至不时误伤友军。