南昌府的街道上冷冷清清。
沿街的铺面全都关着门板，连条缝隙都不敢留。
百姓们躲在家里，跪在神龛前烧香磕头，求菩萨保佑，求佛祖显灵，求唐军不要抵抗，让明军顺利入城。
过往的经验告诉他们，只要军队不抵抗，明军入城是秋毫无犯的。
但要是殊死抵抗，明军便会屠戮百姓泄愤。
这是用血换来的教训，谁也赌不起。
墙上的军士们三三两两围在一起。
没有紧张，反而如释重负，更是有人在地上掷骰子，骰子在碗里骨碌碌转，围观的发出低低的喝彩。
南昌府作为新都，城墙并不高大，这种城，守不住的。
军士们都知道，不会再打仗了。
挺好，起码不会死。
听说江州的同袍，死了两三万人，真惨啊。
他们现在就在等，等有个领头的过来，告诉他们：开城投降。
“你说，明主打下江南后，下一步打哪里？”
一个年轻的军士嚼着干饼，含糊不清地问。
旁边一个老兵眯着眼睛晒太阳，慢悠悠道：“我觉得是南汉。军队一路南下，收复各地州县，到了虔州，正好能趁机攻打南汉。”
“胡说，肯定是先打吴越，江南江东连城一片，怎么可能是先打南汉呢？”
“你懂个屁。吴越又不打，人家是属国，自己会投降。”
“那你怎么知道南汉不投降？”
“行了行了。”老兵摆摆手，打了个哈欠，“跟咱又没关系。还是好好想想，回乡怎么种田吧。”
......
“如何，城内有没有动静？”
杨业拱手道：“回陛下，已朝城内射入降书。估计，最多三日，便会有人开城投降。”
朱骁微微颔首，追问道：“江宁府那边情况如何？”
“吴越军已经打下常、润二州，正在进攻江宁府。听说，钱弘椒想要与林仁肇议和，不过被拒绝了。”
朱骁微微一笑。
果然与自己预料的一样，林仁肇有投降之心。
他执政这么多年，见识过数不尽的人，可以说，仅凭对方的几句话，甚至是行为，他就能判断出对方的性格。
林仁肇是很忠心，但更在乎荣誉、史书上的地位。
朱骁正是看透对方的心理，才敢直接南下。
杨业道：“陛下，钱弘椒看来是没打算投降。是否打下南昌府后，直接覆灭江东？”
朱骁摆了摆手：“不用。钱弘椒性格软弱，只是不甘而已。待平定江南，朕亲率大军前往江东威慑一下，对方自然而然会投降。”
历史上，钱弘椒归降其实并不是那么简单。
976年，钱俶首次入朝觐见赵匡胤，受到了极高的礼遇。
回杭州时，赵匡胤给了他一个黄绫包袱。
打开一看，是宋朝数百名文武的奏折，要求皇帝杀了钱弘椒或者扣留。
钱弘椒很感激赵匡胤不杀之恩。
估计他当时都打算归降赵匡胤了，结果对方突然暴毙，赵光义继位。
赵光义继位后，严令钱弘椒来开封觐见。
他离开杭州前，知道自己可能是有去无回，拜祭祖庙，失声痛哭。
事实如他所料，赵光义没他哥的心胸，害怕钱弘椒回去不投降。
将钱弘椒扣押在开封后，时不时派人去吓唬他，搞得他心态崩溃，最终投降。
朱骁认为，吴越一定会归降。
钱弘椒只不过是在做最后的挣扎，等大军真的压境，他心态崩溃，便会开城投降。
钱弘椒不是刘鋹那种傻子。
他可以说是大智若愚，知道识时务者为俊杰。
抵抗是亡国，还会被杀；不抵抗，还能有条活路。
是个人都知道该怎么选择。
......
云梯搭上江宁府城墙的那一瞬间，整个世界忽然静了。
不是真的静。
身后有战鼓在擂，身前有箭矢在飞，脚下有同伴在惨叫。
箭矢从耳边掠过，发出尖锐的呼啸；战鼓咚咚咚，震得胸腔发麻；伤兵的哀嚎此起彼伏，像钝刀子割肉。
但那静是从心里升起来的。
是每一个攀在云梯上的人都能听见的，自己心跳的声音。
咚、咚、咚。
一下，一下，又一下。
第一个士兵爬到了梯顶。
他探出头，想往垛口里翻。
身子刚露出半截，一支箭从侧面飞来，正中他的眼眶。
箭头从眼窝扎进去，从后脑穿出来，带出一缕红白之物。
他身子一僵，手还抓着梯子，人已经不动了。
下面的人把他揪下去。
尸体直直地往下坠，砸在躲在墙角的吴越兵身上，“砰”的一声闷响。
“给老子把云梯推下去！”
刘玉山在城头大喝。
“砰！”
几名唐兵撸起袖子，梯子向后倒去，上面挂了十几个人，一起砸在地上。
作为南唐数十年经营的国都，江宁府很雄伟，城高数丈，摔下去不死也残。
后方高台上，钱弘椒看的眼皮直跳。
整整七日，吴越军昼夜不停，可别说打下，就连短暂占据城头都没有。
他气道：“来人！将禹万诚砍了！把头颅给本王扔进城中！”
在禹万诚不投降后，吴越军强攻内城，最终破城，禹万诚被当场俘获。
钱弘椒见对方忠义，本想收为己用，可对方宁死不屈。
现在，正好拿他的头颅，以削弱敌军士气。
太阳从头顶移到西边，又从西边沉到地平线下。
光线越来越暗，城墙上的厮杀声却始终没有停。
吴越军一次次冲锋，唐军一次次打退。
城头上血流成河，顺着墙砖往下淌，在夕阳下泛着暗红色的光。
城脚下尸积如山，层层叠叠，有的还在呻吟，有的已经僵硬。
昏黄的夕阳缓缓落下，最后一丝光线消失在天际。
战场陷入一种诡异的平静，双方都累了，都打不动了。
沉重的喘息声在战场上很清晰，伤兵的呻吟断断续续，像夜风里的呜咽。
钱弘椒望着固若金汤的江宁府，不甘地咬牙：“撤兵！”
他是真没想到，林仁肇说什么也不投降，也不议和。
他到底想什么？
莫非是真的要为李煜效死吗？南唐，就这么多忠勇之士吗？
可为什么，全都让自己遇到？
朱骁那厮，打到哪里，哪里投降。
咋到了自己头上，就变了个样呢？
投降不投降，咋还看人下菜碟呢？
“罢了，别杀禹万诚了。”钱弘椒又道。
杀了禹万诚，又能有什么用，还会激起林仁肇的厌恶之心，更不利于攻城。
身旁亲卫无奈道：“大王，已经杀了。”
钱弘椒愣了愣，旋即无奈摇头。
杀了就杀了吧。
中军行辕内，孙承祐道：“王上，明军已打到南昌府。”
他的意思很明确，那就是，咱们别打了，好好准备投降吧。
吴越军被阻于江宁府，一旦明军收复江南，北上江宁府，到时候，吴越是投降，还是投降呢？
要是吴越能趁机打下江宁府，占据南唐半壁江山，俘获百万百姓，国力增强。
或许还能有一线生机。
可现在，没有什么机会了，就像被围在南昌府的李煜一样。
钱弘椒看似是自由之身，实际上，与李煜没有两样，皆是囚鸟。
只不过，一个马上要被主人抓住，另一个，还在试图挣扎。
但，结果没有两样。
孙承祐早就看出来，钱弘椒就不是能成事的人。
耳朵软，心思飘忽不定。
真正的英主，行事很果决。
要么投降，要么拼死干，而不是像钱弘椒这样，今日一副样子，明日就是另一副模样。
完全就是凭喜好做事。
“干！”
钱弘椒烦躁的骂了一声。
这厮老是这样，别人在场还收敛些，一旦只有二人，老是劝自己投降。
帐内只有二人，他索性把话挑明：“承祐，你实话实说。咱们还有没有机会？能不能幸存？”
孙承祐道：“臣还是以前的意思，那就是纳土归明。”
“王上，不说各地藩镇，单是开封，就有十万禁军。您觉得，如倾巢而下，吴越能破之否？”
钱弘椒眉头紧缩，无奈道：“唉......咋就变成这个样子。”
局势怎么就与他想象中的不一样呢。
不应该是唐军主动开城，然后一起背刺朱骁，前后夹击破敌吗？
可现在，人家都快打下南唐全境，自己还在江宁府挣扎。
难不成，自己当真是蠢材？
钱弘椒忍不住想，要是自己也有
明军的火炮、火药，是不是就会变得不一样了呢？
那玩意，到底是咋做出来的？
他让工匠研究了好几年，却一直没有效果，完全两眼一抹黑。
“大王不必忧虑。”孙承祐道，“您又没有造反。您还是朱骁的忠臣，吴越还是大明的属国。您只要归降，做一个闲散王爵，与朱氏同休，是没问题的。”
钱弘椒沉默良久，终于叹道：“罢了。让军士们修整修整，等朱骁旨意吧。”
他要等朱骁的意思，看对方要如何对待自己。
要是对方流露出杀自己的意思，那就别怪自己奋死一搏。
......
南昌府城外，中军行辕，气氛肃穆。
朱骁放下斥候送来的情报，环顾左右，说道：“杜昌业联合抚、信、袁、吉等四地刺史，招募乡勇，号称十万大军，欲救驾勤王。”
杜昌业乃南唐元老，李璟时期就担任过兵部尚书、吏部尚书。
李煜上位后便告老还乡，没想到，这厮竟然撺掇各州刺史起兵抵抗。
牛皋愤愤不平道：“当真是冥顽不灵！”
杨业嗤笑一声：“说是十万，估计最多三四万便顶了天，不值一提。”
连唐朝禁军都被他们打得抱头鼠窜、纷纷归降，更何况区区临时招募的乡勇，以及本州的戍卫军？
皇帝昨天才刚问过自己，南昌府会什么时候开城投降。
他信誓旦旦保证三日归降，可现在，这个时间又要延长。
谁能想到，都到这个地步，还有人负隅顽抗？
李家终究立国数十载，在江南的威望足够高，还是有忠心之士。
这很正常，就算是隋炀帝那等残暴之人，照样有忠心之人起兵勤王。
更何况一向治国温和的李氏。
如隋将尧君素，隋炀帝死后，他与屈突通同为河东守将。
屈突通降唐后亲自到城下劝降，尧君素流泪说：“公所乘马，即代王（杨侑）所赐也，公何面目乘之哉！”
他誓死不降。
直到粮尽援绝，城中易子而食，他仍坚守，最后被部下所杀，为隋朝殉葬。
这种为国死战的忠义之士，历朝历代，皆有之！
朱骁看着舆图，思索道：“据斥候传信，各地勤王军队最多七日，便能陆续抵达抚州。”
抚州距离南昌府不过两百余里，差不多十余日的功夫，便能抵达南昌府。
朱骁继续道：“决战的地方，朕已挑好，就是象牙潭。”
象牙潭位于‘今南昌西南，赣江、锦江汇流处’，即今江西省新建县以南。
这里是赣江进入南昌平原前的最后一个险要之地，江面开阔，水流平缓，两岸地势平坦，适合大军集结列阵。
后梁开平三年（909年），抚州刺史危全讽自称镇南节度使，率抚、信、袁、吉四州十万大军进攻洪州。
他的行军路线正是：抚州出发，沿抚河北上，至象牙潭集结。
象牙潭，乃必经之路，唐军一定会从此地走！
没想到，昔年起兵的是抚、信、袁、吉四州，如今还是这四州。
至于其他州按兵不动，估计是距离太远，到南昌府的时候，估计事都结束了。
卫敢霍然起身，抱拳道：“陛下，臣愿领兵讨伐，只需本部军队！”
“八千！”童俊同样起身，拍着胸脯大声道，“陛下，臣只需八千人，必克敌，杀其主！”
卫敢脸色一沉，喝道：“五千！臣只要五千！”
二人恶狠狠对视，仿佛要将对方生吞活剥一般。
按道理来说，二人分别统辖镇北军左右两厢，关系应该不差。
但在战功面前，一切都是虚的。
又不是打辽军，区区南唐数万乡勇，简直是杀鸡用宰牛刀。
别管打的是不是弱军，反正是一件大功。
祁廷训原本也想起身请缨，可一听二人一口一个八千、五千，脸色一变，尴尬地坐下。
他可没有自信率领五千兵力，击溃数万唐军。
“好！”朱骁喝道，“军中无戏言。卫敢，朕就给你五千兵马。”
卫敢神色大喜，朗声道：“臣若战败，必自刎于阵前，绝不让陛下动手！”
领了军令，卫敢当即跑回镇北军右厢军营，召集诸将。
他扫视众将，沉声道：“本将已立军令状。若谁不听话，谁不卖命，老子死前，一定带上你们陪葬。”
杜玉等将神色一凛，齐声道：“得令！”
卫敢道：“第一、第二军，乃镇北军右厢精锐，此番随本将出征。”
......
卫敢率军抵达象牙潭时，已是六月一日黄昏。
夕阳西下，把江水染成一片金黄。
象牙潭江面宽三里，水流平缓，波光粼粼。
江南岸，唐军的军寨栅栏沿着溪水蜿蜒，一眼望不到头。
栅后旌旗招展，士兵往来巡逻，看起来戒备森严。
卫敢登上一个小土坡眺望，说道：“唐军主力还没有到来。此地的唐军，应该是抚州军。”
这很正常，抚州都要起兵勤王，自然不可能乖乖等到各州军队到来。
率先抢占象牙潭的南岸当为正道。
杜玉道：“既然兵力不多，那咱们就渡江，强势击溃便可，然后步战击溃后续敌军主力。”
他们此行五千人，乘坐的皆是战船，并不是很害怕水战。
唐朝的水军早就被击溃、投降，即便各州起兵，战船数量也不会多。
卫敢摇头道：“咱们只有五千人。敌军虽是乌合之众，但未必不堪一击。”
他并不自大，若明军主动进攻，那便容易被半渡而击。
军队即便能强势渡江，攻下南岸军寨，损伤一定不小，到时候，指望三千四人去打数万军队，风险太高。
明兵是精锐，但不是战神，一个打十个，终究有点夸张。
卫敢道：“先建立军寨，本将再思索一下。”
当夜，中军大帐内，卫敢与杜玉盘膝而坐，面前摆放着一张舆图。
烛火摇曳，在二人脸上投下忽明忽暗的光影。
帐外传来巡逻士兵的脚步声，还有江水拍岸的声音，一下一下，很有节奏。
杜玉率先道：“昔年，危全讽起兵，南吴（杨行密建立的政权）大将周本，便于象牙潭击溃危全讽，我们是否可以效仿？”
卫敢颔首道：“我正有此意，但唐军会上当吗？”
周本破敌之战，打的很漂亮。
他仅率七千兵迎战，知道无法正面击溃敌军，便隔江列阵，先派老弱挑战，诱危全讽渡溪追击。
待危军半渡，周本发兵攻击，危军大败，自相践踏，众多士兵溺水而亡。
那一战，距离此刻，不过数十年，没道理唐军会上当受骗。
杜玉笑道：“都使放心，唐军即便看穿，也必定会‘上当受骗’。”
“南昌府被我朝数万大军包围，随时会沦陷，杜昌业等人必心急如焚。若是李唐皇室全部被杀，便没了起兵的大义。”
“别说打仗，光是内部争权夺利，这仗便没办法继续打下去。”
历朝历代的联军，看似声势浩大，实际上弱点是个人都能看出来。
那就是大义！
由于李煜还在、南昌府没有沦陷，各州刺史，能勉强拥立杜昌业为大帅起兵。
可若是李唐皇室血脉全部被杀，大义上，可以说为君主报仇。
私底下，所有人的野心会不由自主冒出来。
毕竟，若真的击溃明军，主帅便是当仁不让的皇帝。
这种情况下，谁愿意认没兵的杜昌业？
卫敢颔首道：“此言有理，倒是我多虑了。”
他看着舆图，手指在上游和下游各点了一下：“不过，我军兵力太少，即便半渡而击，恐无法全歼敌军。”
“故，我欲派一千人从上游浅滩涉水，右翼一千人从下游迂回。一旦唐军渡江，前后夹击，必能破敌全歼！”
杜玉抱拳道：“末将愿领兵一千！”
卫敢担忧道：“兵力太少，很危险。你我兄弟二人相识近十载，我不忍你冒险。你还是陪伴我左右。”
杜玉笑道：“卫兄，你莫不是怕弟抢了你的风头？”
他神色一正，沉声道：“此番覆灭南唐，吴越唾手可得。陛下一定会扩兵禁军。到时候，弟还指望能领一厢为指挥使。”
“弟真的很需要这个功劳，即便战死也绝不后悔。”
卫敢长叹一声：“你执意如此，我不能阻拦。”
......
六月十日，万里无云。
太阳毒辣辣地照着，江面上腾起一层水汽，蒸得人发昏。
杜昌业率领各州联军，浩浩荡荡地抵达象牙潭南岸军寨。
他年纪太大，承受不住甲胄的重量，穿着有些发白的紫色官袍。
风吹动他的胡须和衣摆，露出消瘦的手腕和凸起的骨节。
抚州刺史迎上前来，拱手道：“大帅
，明军十日前便抵达对岸，安营扎寨，没有动静。”
抚州军抵达南岸时，明军尚未抵达。
原本他是想直接渡江，在北岸建造军寨，但兵力不过数千，恐难敌明朝大军。
总不能让自己的抚州军，先和明军打个天昏地暗，损兵折将吧？
再三思考下，他还是决定在南岸建造军寨，等待后续援军。
杜昌业瞥了他一眼，心里有些气愤。
对方的懦弱不前，导致联军错失了最好的机会，一旦再渡江，便容易被半渡而击。
不过他能理解对方，毕竟大军未抵达，指望数千抚州军去和明军打，还是有些强人所难。
杜昌业道：“南昌府危在旦夕，我等不能停滞不前。明日便渡江！”
气氛有些凝固。
信州刺史干咳一声，赔笑道：“再等等吧。先和明主商议商议，看能不能让他退兵。能不打仗，就不打仗嘛。”
其余三人纷纷附和：“对对对，应该这样。”
“先礼后兵嘛。”
“能谈和最好，打打杀杀伤和气。”
杜昌业面色有些难堪。
怪不得这四人，自己约其起兵，瞬间响应。
他还以为是忠君爱国，没想到，是想要挟兵，趁机与朱骁换得富贵。
他气呼呼道：“好，你们看着办就行。郑彦华便是你们的前车之鉴！”