“艹！贼娘养的！”
伍彦柔破口大骂，一口郁气没上来，差点晕倒。
这就是有韬略的人？
一遇战事，跑的比谁都快！
不过伍彦柔虽慌却不乱。
他嘶声怒吼，脖子上的血管根根暴起：“保家卫国，就在今日！明军不过数千人，以勇破之！”
他虽不确定具体埋伏的人数，但最多不过五六千人。
南汉军再不能打，好歹也有两万，总能有一战之力。
可惜，现实给了他重重一击。
他的声音在厮杀声里连个浪花都没溅起来，像石子扔进了瀑布，瞬间被吞没。
入眼皆是跪地投降之人，
几乎明军一冲过来，南汉士卒就把兵器一扔，双手抱头，蹲在地上，比训练还整齐。
刘玉山怪叫道：“痛快、痛快！”
他仿佛杀神一般，在军阵中左突右冲，长槊所指，无人敢挡。
铁甲被鲜血染成了红色，连脸上都是血，只有两只眼睛还亮着，像两盏鬼火。
他一槊捅穿了一个举着大旗的士兵，那面‘伍’字大旗呼啦啦倒下。
旗角浸在泥水里，被靴子踩来踩去。
此时此刻，他方才理解，为什么悍将史彦超喜冲锋，真他娘的爽啊！
那种刀刀到肉、血肉横飞的感觉，比喝一壶烈酒还痛快，浑身的毛孔都张开了！
刘玉山仿佛项羽附身、史彦超临世，杀的那叫一个气吞八荒。
罗茂没有冲锋，驻剑而视。
他眼珠子轱辘轱辘环视战场，咧嘴大笑，露出一口白牙：“大哥还不信任我，就这等敌军，俺山南藩镇就能平了。”
他好歹是底层爬上来的，打不过不少仗。
晋州之战时，跟着大哥、二哥在辽军中杀的昏天黑地；兖州之战更是率军攻城。
但从没打过这种仗。
别说孟蜀军，就连武平军都远远不如，是他平生见过最烂的军队。
都不说抵抗，简直是闻声而降。
明军杀的人，大多是被拥挤到前面、没办法跪地的人。
前面的人想跪，后面的人还在往前挤，挤在中间的就被杀了。
伍彦柔的亲兵拼死抵挡，十几个人围成一圈，把伍彦柔护在中间，但挡不住明军的冲击。
刘玉山的长槊左右横扫，血肉横飞，像割麦子一样。
一槊刺穿了伍彦柔的胸膛，槊尖从后背透出来，带着血珠。
伍彦柔低头看了看胸口的铁槊，嘴巴张了张，想说什么，却只吐出一口血沫。
那枚弹丸从他手中滑落，滚入泥土中，沾满了泥。
“伍彦柔已死！”刘玉山割下伍彦柔的首级，高高举起，“降者不杀！”
从埋伏到现在，实际上仅过了半个时辰。
两万南汉军直接被杀穿，躲在最后方的伍彦柔更是跑都没来得及跑，就被捅死。
主将一死，南汉军彻底崩溃。
两万大军，死伤过半，剩下的纷纷弃械投降。
河水被鲜血染红，浮尸塞流，连晨雾都染成了粉色。
有士兵想凫水逃命，被明军的箭矢射中，沉入水中。
绝大部分跪地求饶，被明军捆成一串，押往后方。
刘玉山站在岸边，看着打扫战场的士兵，哈哈大笑：“这个伍彦柔，还以为自己是名将呢？结果连我一槊都挡不住！”
他甩了甩槊上的血，在地上蹭了蹭。
罗茂嗓门大得像打雷：“抓，都给本公抓回来，一个都不许放过！”
这可是赤裸裸的功劳。
能多杀一个，能多俘虏一个都极好。
他瞧不上这点微末功劳，但下面的儿郎们需要。
杀敌立功，封妻荫子，靠的就是这些人头。
刘玉山迈着大步走到罗茂身边。
“痛快，当真痛快！”
他是真没想到，短短十余年，南汉军能废物至此。
昔年南唐灭亡马楚后，欲一举荡平南汉。
当时的南汉，皇帝还是刘晟，派大将迎敌，于桂州设伏击溃唐军。
倒也不是说击溃，只是打赢了唐军的先头部队。
前锋受挫，加之舟车劳顿，最终唐军撤军。
虽未尽全力，不占天时地利，但足见南汉军可堪一战。
可现在呢？连一战之力都没有了。
罗茂圆脸笑成了一朵花：“嘿嘿，这仗将军当为首功。”
若不是对方提出潜伏十里外，这
仗也不会如此快速结束。
刘玉山抱拳道：“若非罗公信任支持，焉能有此胜？”
“末将乃将，罗公乃帅，将提帅许，皆功在罗公。”
二人一阵恭维扯皮，你好我好大家好，把功劳推来推去。
正说着，有士卒押着一个湿漉漉的青年走来。
那人浑身滴着水，嘴唇发紫，冻得直哆嗦。
“罗公、刘将军，此人躲在水里，若不是憋不住气冒了头，说不准还发现不了。”
士卒说着，推了那青年一把。
罗茂神情怪异道，歪着脑袋打量：“躲水里？这厮没疯吧？”
明军追杀溃兵、打扫战场，最起码两三个时辰。
天下有人能憋两个时辰之人？
那不成鱼了？
李廷珙一脸羞愧，垂首不语。
他原本是想为国而战的，奈何身边的军士纷纷跑路，像潮水一样往后退，他心里一阵慌乱，下意识也跟着跑。
跑着跑着，一头扎进了河里，泡在水里，只露出鼻子在水面上呼吸。
他泡了一个多时辰，浑身泡得发白，最终还是憋不住气，冒了头，就被抓了。
罗茂没心思嘲弄，摆手道：“绑了，回京后交由陛下处置。”
李廷珙急道：“将军，我可为向导！”
“罪将自幼长于岭南，好读书，游玩境内，山川地利皆在脑海。”
“哪条路好走，哪条路有埋伏，哪条路能绕到敌后，我都知道！”
罗茂想了想，说道：“我会引荐给林将军的。”
刘玉山默不作声。
他忍不住赞道，当真是仁厚之人。
若是放在旁人身上，哪怕是他自己，也绝不会和一个碌碌无名之人多说什么，早就挥手让人拖下去了。
至于向导，他们最不缺的就是向导！
先不说提前准备的，单是岭南那么多降军、那么多百姓，随便抓一个都能带路，哪用得着这个浑身湿透的落汤鸡？
他摇了摇头，转身去安排追击的事宜。
身后，罗茂已经蹲下来，和那个俘虏聊起了岭南的风土人情。
问哪里的荔枝最甜，哪里的米酒最好喝。
...
南乡大捷的消息传回明军大营，将士欢声雷动。
伍彦柔的首级被挂在高杆上，晾在贺州南门外已有两日。
城头守军每日望着那颗风干的人头，胆战心惊。
城中的粮草虽还够撑一个月，但士气已经彻底垮了，连伍彦柔都死了，还有谁能来救？
林仁肇认为，是时候劝降了。
十月一日，他召集众将，在中军帐中议事。
帐中烛火通明，舆图铺在案上，朱笔标注的城池和山川在火光中若隐若现。
“贺州已是瓮中之鳖。”林仁肇指着舆图，“伍彦柔全军覆没，南汉短时间无援军可派。此时劝降，正当其时。”
帐中沉默了片刻。
只听得见烛花爆裂的噼啪声。
卢绛第一个站起来，抱拳道：“将军，末将斗胆说一句，劝降？凭什么劝降？”
“弟兄们从荆湖一路打到岭南，翻山越岭，瘴气死了百余人，好不容易打了胜仗，正该破城杀敌，以振军威！”
“您这一劝降，城是拿下了，可弟兄们的功劳呢？破城之功，岂是劝降能比的？”
他与林仁肇之前同朝为官，内心很佩服对方。
但佩服归佩服，利益归利益。
南乡之战，山南东道拔得头功，镇南军呢？
接下来的一路上，还能多少战役，谁也说不出来。
或许会闻风而降，或顽固抵抗。
可不论那种选择，贺州如今没有投降，就应该攻城。
破城杀敌的功劳，可比开城投降要大得多！
话音刚落，帐中顿时嗡嗡作响，像一窝蜂炸了营。
几个军都指挥使纷纷附和：
“卢指挥使说得对！弟兄们憋着一股劲，就等着攻城呢！”
“贺州守军不过五千，咱们四万人，一人一口唾沫也淹死他们！”
“打吧将军！末将愿为先锋！”
林仁肇面无表情，等帐中声音渐渐平息，才缓缓开口：“说完了？”
众人不语。
林仁肇站起身，负手踱了两步，声音不高，却字字清晰：“本将问你们，贺州城依山而筑，城墙三丈，青石包砌。”
“城中守军虽只五千，但陈守忠是南汉老将，用兵谨慎。你们说攻
城，拿什么攻？云梯？撞车？还是让弟兄们拿命去填？”
他转过身，目光扫过众将：“本将不是不想打，是不想白白折损弟兄。”
“伍彦柔的两万人已经灭了，贺州五千孤军，能撑几天？劝降，一兵一卒不损，拿下城池，有什么不好？”
卢绛梗着脖子道：“将军，不是末将不懂这个理。可你也替弟兄们想想。”
“咱们千里迢迢来岭南，不就是打仗的吗？劝降劝降，一路劝降过去，那还要咱们这些武人做什么？”
“弟兄们指着战功升官发财，你这一劝降，功劳全成了你和那陈守忠的，弟兄们喝西北风去？”
这番话直白而刺耳，却戳中了所有人的心思。
帐中几个军都指挥使交换着眼色，虽不敢明说，但脸上的表情分明写着：卢绛说的对。
林仁肇沉默良久，烛火在他脸上投下明暗交错的阴影。
他知道，卢绛说的是实情。
明军以军功论赏，破城之功远大于招降之功。
士卒们浴血奋战，为的就是那点赏银和升迁的机会。
若是一路劝降，士气必然低落，以后还怎么打仗？
开城投降的功劳算在谁的头上？
总不能算在军中四万将士头上吧？
大伙都有功劳，如何升迁？如何得到赏赐？
但林仁肇更知道，岭南不比中原，瘴疠之地，每多耽搁一天，就要多死几个人。
强攻贺州，就算拿下，伤亡至少上千。
这些兵，大多都是家乡的汉子，死一个都心疼。
帐中僵持了片刻，空气像凝固了一样。
刘玉山打了个圆场，站到中间：“将军，末将有个折中之策。”
“讲。”
刘玉山道：“贺州守军士气已堕，但尚未到绝境。劝降，他们未必肯。强攻，咱们伤亡太大。不如——等。”
“等你娘了！”
皇甫继勋突然破口大骂。
刘玉山刚脱裤子，他就知道对方要说什么。
这个结果，绝不是他可以接受的。
他与卢绛平日里关系极差，老是被穿小鞋，就指望这一仗立下大功，回京擢升，离卢绛远远的。
帐内又嘈杂起来。
支持卢绛与皇甫继勋的，都是镇南军的将领，一个个脸红脖子粗，嘴巴像机关枪一样。
至于山南东道的将领，则一直默然注视，像看戏一样。
反正他们是立下功劳，人心不足蛇吞象，差不多该让镇南军立功了。
再说了，他们大帅一直沉默，他们也不能出言被记恨。
“够了！”
一声雷霆怒吼，帐内骤静，连烛火都跳了跳。
众人闻声看向怒气冲冲的罗茂。
他的脸涨得通红，肚皮随着呼吸起伏，像一只鼓足了气的蛤蟆。
罗茂喝道：“让刘玉山把话说完！”
若不是刘玉山，他也不可能打赢南乡之战，投桃报李，此时此刻，说啥都得支持对方。
大伙敢不服林仁肇，但却不得不服罗茂。
一方面是对方地位最高，另一方面就是皇帝兄弟，能直达天听！
万一奏疏上说大伙一些不好的话，这辈子就完了。
刘玉山感激看了一眼罗茂，说道：“城中粮草虽够一月，但人心已散。伍彦柔的首级挂在南门外，守军日夜看着，能不害怕？”
“再者，南汉朝廷本就昏庸，派不派援军都是二话。”
“咱们按兵不动，守着城，看他们能撑几天。若他们开城投降，那是最好；若不降，等他们粮尽，攻城也容易得多。”
卢绛哼了一声：“那不是干耗着？弟兄们远征在外，粮草转运不易，耗得起吗？”
刘玉山道：“耗得起。南乡一战，缴获了伍彦柔的粮船，加上原有的，够咱们吃两月的。贺州城中的粮草可比咱们少。”
林仁肇扫视诸将，见他们依旧不服，下定决心：
“传令：全军按兵不动，围而不攻。”
“以五日为限。五日内，贺州若开城投降，本将接受；五日后仍不降，全军攻城，许你们破城之功。”
他看向卢绛：“五日，够不够？”
卢绛咧嘴一笑：“够！末将这就去准备云梯撞车，五日后若他们不降，末将第一个登城！”
众将领命而去。
帐中只剩下林仁肇和罗茂。
罗茂低声道：“其实你不必跟他们商量。你是主帅，一声令下，谁敢不从？”
林仁肇摇了摇头，苦笑：“你不懂，我在南唐虽一直领兵，但老打败仗，名声并不好。”
“若硬压着，将士表面服从，心里不服。日后打仗，阳奉阴违，吃亏的还是我。”
“给他们五日，既是给贺州一个机会，也是给他们一个交代。到时候若真攻城，他们再没有二话。”
罗茂颔首。
实际上，林仁肇能直接掌控的军队，仅有镇南军左厢万人。
被裹挟着服软实乃无奈之举。
放在之前，卢绛与他皆是厢都指挥使，平起平坐，对方突然压一头，能心里舒服？
不阳奉阴违已够给面子了。
......
陈守忠站在城头，望着南门外高杆上那颗人头，心里一阵阵发寒。
伍彦柔就这么死了？
两万大军就这么没了？
城中五千守军，士气已经跌到了谷底。
士卒们私下议论纷纷：“朝廷不会来救咱们了。”
“伍将军都死了，谁还敢来？”
“不如降了吧......”
陈守忠不是没想过投降，但他是南汉老臣，受先帝厚恩，实在拉不下这个脸。
有时候，投降的心理负担真的很大。
明明脑子里想投降，可始终干不出来这种窝囊事。
况且，明军劝降的信使还没来。
只要明军不来劝降，他就可以当作不知道，继续死守。
十月四日夜，一个好消息传来：龚澄枢带着大批金银绢帛来劳军了，车马已到距离贺州五十里的地方！
陈守忠大喜，立刻召集众将，商量如何接应。
他搓着手，眼珠子发亮：“龚澄枢带了金子银子，还有粮食绢帛！”
众将面面相觑。
其中一人低声道：“将军，其实龚澄枢的车马停两天了，一直没动。听说......是因为伍将军兵败，他不敢往前走了。”
有将领脸色一沉：“什么意思？”
“意思就是，他在观望。若咱们守得住，他就来；若咱们守不住......他根本不会来。”
帐中一片沉默。
陈守忠猛地一拍桌案：“他不来，咱们自己去取！”
“传令下去，今夜开南门，派一队精兵绕道南上，去接应龚澄枢。不，去接应那些财货！”
众将愕然，瞪大眼睛看着他。
陈守忠冷笑道：“龚澄枢那厮，贪生怕死，手里的金银本就是为了劳军的。”
“他不敢来，咱们自己去拿，天经地义。”
他扫视诸将，忽然道：“皇帝无能、朝廷无义，我等还要死守吗？”
他总算给自己找到了一个完美的借口。
那就是朝廷不厚道！
朝廷做初一，就别怪他做十五了！
众将先是一愣，旋即义愤填膺大叫，声音一个比一个响亮：
“没错，没毛病！”
“降了明军，杀到兴王府，将那群腌竖都砍了，老子早就看他们不爽了！”
“咱们是为了岭南百姓，不是为了自己！”
“抢了钱，献给明军，换得咱们富贵，嗯，全军的富贵。”
你一言，我一语，将投降描绘的理所应当，上苍庇佑云云。
气氛忽然陷入沉默。
大伙面面相觑，嘴角忍不住扬起，最后实在忍不住哄堂大笑。
当夜，陈守忠亲自带一支三百人小队，从城南缒城而下，绳索在夜色中无声垂下。
...
石桥驿是贺州以南的一处小驿站，几间破屋，一个马厩，一口水井。
平日里只有几个驿卒守着，如今却停着十几辆大车，车上堆满箱笼，周围搭着几顶帐篷。
龚澄枢没有住进驿站。
他嫌脏。
他在驿站旁边的空地上搭了一座大帐，帐中灯火通明，桌上摆着酒菜。
酒是上好的岭南米酒，菜是烧鹅和鲜鱼。
龚澄枢美滋滋地品着酒，眯着眼睛，身旁坐着几名亲信，几人的脸上都带着志得意满的笑。
橘黄、柔和的烛火照耀出一张张怪异的脸庞。
显然，龚澄枢已将自己的谋划说了出来，得到了所有心腹的认同。
怎么可能会不认同？
干了这一票，直接暴富，几辈子吃穿不愁，衣食无忧！
龚澄枢正得意，端起酒杯正要再抿一口，忽然听到远处传来一阵急促的脚步声，又急又密，像雨点打在瓦上。
他皱了皱眉：“这么晚了，谁在赶路？”
话音未落，帐外传来惨叫和喊杀声，刀剑碰撞，哭爹喊娘。
“有贼！有贼！”
龚澄枢猛地站起来，脸色煞白。
他掀开帐帘，只见外面火光冲天，一群黑衣黑甲的人冲入营地，见人就砍，见车就抢。
“是明军？不对，是官甲！”
龚澄枢认出了那些人的衣甲，是南汉军的甲胄制式！
他的心像掉进了冰窟窿。
咋就和他预想中的，始终不一样啊！
先是明军后撤，再是伍彦柔两万援军被灭，如今更是被自家人劫掠。
他的心腹拽着他往后跑：“主公快走！是贺州的人！”
龚澄枢哪里还敢停留，带着几个亲信，连滚带爬地钻进后面的林子，落荒而逃。
陈守忠亲自带队，三百精兵杀得龚澄枢的护卫四散奔逃。
不过小半个时辰，营地便被控制住。
十几辆大车上的箱笼被打开，金银、珠宝、绸缎、铜钱，满满当当。
陈守忠大笑：“搬！全部搬回贺州！”
唯一可惜的就是没抓住龚澄枢那个腌竖。
陈守忠带着三百精兵和十几车财货，连夜赶回贺州。
一路上他心情极好，盘算着如何向林仁肇献上这份大礼。
天快亮时，队伍抵达贺州城下。
陈守忠抬头望向城头，忽然愣住了。
城墙上插着的，不再是南汉的旗帜，而是明军的旌旗。
城头的明军发现众人，喊叫几声后，城门洞开，贺州的将领们鱼贯而出，低着头，弓着腰，快步走到陈守忠马前。
一群人七嘴八舌，说了半天才弄明白。
陈守忠离开后的第二日，明军忽然大举压上，列阵城下，擂鼓呐喊，声势震天。
城里留守的将领们以为明军要强攻，顿时慌了神。
原本就定下要投降，此时此刻没有丝毫犹豫，众将一合计，当即开城投降。
林仁肇率军进城，一面接管城防，一面贴出安民告示。
贺州城，就这样易了帜。
陈守忠呆立良久，长叹一声。
他本想带着财货来投降，没想到城已经没了。
他反而成了孤军。
亲兵问：“将军，咱们怎么办？”
陈守忠咬了咬牙：“走，进城。向林将军请罪。”
这还用问？
明军都发现他们，难不成还能跑掉？
怪不得回来的一路上，他发现暗处总有人在观察，本以为是错觉，现在想来，那就是明军斥候了。
估计是见他们往回赶，便一直没有动手。
消息传到林仁肇耳中，他正在原衙署中与众将议事。
罗茂听说陈守忠回来了，还带着十几车财货，咧嘴笑道：“这老小子，倒是识相。”
林仁肇淡淡一笑：“让他进来。”
陈守忠被带进衙署，跪倒在地，双手捧着印绶：“罪将陈守忠，来迟一步，请将军恕罪。”
林仁肇没有为难他，接过印绶，道：“起来吧。你带来的财货，本将收下了。”
“你继续担任贺州守将，一切照旧。”
陈守忠感激涕零，连连叩首。
他离开后，林仁肇环顾众将，说道：“原本两路大军于贺州汇合，攻破贺州。”
“如今贺州已下，让高锐阵尽快来贺州汇合，我等北上连、韶等州。”