幽州城头上。
韩德让默默错开与林仁肇对视的目光，看向一旁的韩德枢：
“兄长，咱们真的不出城吗？”
自朱骁率领主力离开幽州城下之后，围城的明军兵力便出现了肉眼可见的薄弱之处。
城内的斥候终于能摸出去打探消息。
他们带回的情报，很快便拼凑成了一幅完整的图景：
明军在良乡一带集结了重兵，正在修筑工事、布置炮位、囤积箭矢粮草。
摆明了是要在那里与从居庸关东进的大辽主力决一死战。
良乡据此地不过三十余里，大军疾行军的话，大半日的功夫就能抵达。
说不准那时候战事尚未结束。
双方正杀得难解难分，后防空虚，一支生力军忽然从侧翼杀出，那场面光是想想就让人心跳加速。
退一步说，即便战事已经结束了，明军就算打赢了也必定筋疲力尽。
收拢残兵、清点伤亡、打扫战场、重新整编，哪一件都是又累又乱的活计。
到那时候，七万养精蓄锐的幽州守军忽然从背后杀出来，何愁明军不破？
当然，这只是话本里的故事。
城外的明军不是瞎子，更不是傻子，不会眼睁睁看着你七万人浩浩荡荡地出城西进而无动于衷。
除非，他们想叛乱，坐视洪武皇帝在良乡被前后夹击。
但可能吗？
对于林仁肇这个人，二韩心里还是有数的。
俗话说，最了解你的永远是敌人。
汉人想在辽朝境内打探消息很难。
汉人在契丹治下本就地位低下，加之相貌不同，难以被信任，很难接触到真正的核心情报。
辽朝就不一样了。
他们麾下有几百万汉人，探查消息轻易许多。
林仁肇是南唐降军，本应是被猜忌、被防备、被边缘化的那类人。
可朱骁不仅没有冷落他，反而委以重任。
让他统兵，让他参与讨伐南汉，甚至把平定岭南的全权都交到了他手上。
这可是李处耘、马彪、潘美这等从龙之臣都没有的待遇啊！
士为知己者死。
韩德枢认为，若是高高在上的天子能如此厚待自己，必以国士报之！
按道理说，立下平南汉这等大功的林仁肇，战后怎么也该再往上升一升，至少是三司级别的大将。
可大明开国已经有些年头了，蛋糕早就分完了。
殿前司、侍卫司、枢密院，哪个位置上的人不是跟着老朱从龙起家的老兄弟？
屁股都坐得稳稳当当，实在腾不出空位来。
没有办法，按资排辈这种事情，历朝历代都有。
唯有在创业之初才会能者上、庸者下，一旦势力稳固下来就必然会演变成论资排辈，没有例外。
换作旁人，立了泼天大功却迟迟升不上去，心里多少会有些怨气。
可林仁肇似乎真的不在乎。
该怎么恭敬还怎么恭敬，该怎么卖命还怎么卖命。
朱骁也同样把围困幽州的重担交给了他。
这份信任是相互的。
不是嘴上说说，是实打实地把十几万大军的后路和粮道交到了他手里。
估计此番大战结束之后，林仁肇的位子就该动一动了。
韩德枢眯眼眺望林仁肇，叹道：“咋出？想要支援大元帅，咱们得先击溃城外的数万明军。”
他心里还是很没底的，不觉得一定能打赢。
城内的军队看似兵力占优，但多是步军。
而南朝乃是步战的老祖宗！
以少胜多的步战案例在汉人的史书里多到数不过来。
即便往最坏处想，大元帅在良乡被击溃了。
只要这七万人还在幽州城里，加上城里囤积的粮草足够支撑半年甚至一年。
大辽就还有喘息之际，还有卷土重来的机会。
可若是贸然出城，打赢了固然是好，一旦打输，幽云十六州就彻底丢了，再也收不回来。
这个风险，他担不起。
做出了不出城的决定之后，二韩之间的气氛反而松弛了下来，不再像方才那样紧绷。
两个人站在城头上，有一搭没一搭地聊起了别的事。
“兄长，我听说陛下身体不是很好。”
韩德让的声音压得很低。
虽然身边都是亲兵，但这种事情总归不好大声议论。
韩德枢并没有呵斥，反而认真道：“
陛下年幼经历兵变，得了风病，不是隐秘。”
“我料定，陛下必天不假年，早早病逝。”
得了风病的人本就不长寿，发作越频繁寿命越短，再加上耶律贤自幼体弱，底子薄，登基之后又没日没夜地处理政务。
怎么看都是早亡的征兆。
想到这里，韩德枢忽然有些佩服先帝耶律璟。
那位爷天天泡在酒坛子里，醉得不省人事是常事。
按照正常人的逻辑早就该把自己喝死了，可人家硬是活蹦乱跳了好些年，身体好得出奇。
当真是人比人，气死人。
大契丹好不容易出了一个英主，结果身子骨却撑不住，实在是太可惜了。
韩德让听兄长发完这番感慨，忽然没头没脑地冒出一句：
“朱骁那厮咋就那么能活呢？”
打了二十年的仗，每日批阅奏疏，还那么精神。
“哼！他那是在透支生命。”韩德枢冷哼一声，脸上掠过一丝阴鸷，
“依我看，朱骁那厮最多再活上十年。说不准，过几年就病痛缠身，连床都下不了。”
他说这番话时并没有任何依据。
既不精通医理也没给朱骁号过脉。
但他和很多人一样，愿意相信一个朴素而近乎玄学的道理：
一个人的志向和信念能撑住他的身体！
朱骁这辈子的执念无非就是收复幽云十六州。
是他作为一个皇帝最深的执念，也是他活着的动力。
一旦幽云真的收复了，那口气一松，精气神一散，人大概率就会垮下来。
总不能他天天这么劳心费神、出生入死，到头来还活蹦乱跳长命百岁吧？
那上天也太不公平了。
凭什么南朝就出一代雄主，而大契丹这边，要么是先帝那样的昏聩酒鬼，要么是当今陛下这样的病弱英主。
就没有一个又能干又能活的？
林仁肇见二韩离去，微微松了口气。
他是真的不想打。
不是怕死，而是他承担不了幽州军出城的后果。
皇帝把后背交给了他，把整个东路军的粮道和退路交给了他，这份信任比山还重。
万一幽州军真的冲出来而他顶不住，哪怕只放过去几千人，良乡那边的战局就可能被翻盘。
这种风险，他不敢冒，也不想冒。
他勒马回到军营，盯着舆图看了半响。
最终，他放下舆图，幽幽一叹。
定鼎国家命运的一战，无法亲身参与，实在是太可惜了。
......
六月初五，天还没亮透，良乡平原上已经站满了人。
雾气贴着地面缓缓移动，被成千上万只脚踩碎，又被成千上万道鼻息搅散。
朱骁站在中军行辕外的土台上，举着望远镜看向北面那道正在缓缓展开的黑线。
风吹的他背后的披风猎猎作响。
辽军共计十三万大军。
骑军十万，步军三万，列阵于三里之外。
旌旗翻卷，甲胄如林。
马蹄声从远处传来，像一整片在缓缓移动的闷雷，震得脚下的泥土都在微微颤动。
朱骁幽幽一叹：“辽将多智啊！”
他的疑兵之计，就这么被看透了。
虽然不爽，但并不慌乱。
要是辽朝真的那么好打，幽云十六州也不会被割裂数十载，早就不知道被哪位雄主收复了。
单从眼前这铺天盖地的架势来看，明军的兵力竟然处于劣势！
辽军十三余万，良乡的明军满打满算不过十万出头。
也许这就是辽军明知道明军早有准备、在良乡摆好了阵势等他们来，却依然敢来的底气。
不过朱骁并不慌乱。
人总不能既要又要，天底下哪有那么多好事？
来都来了，那就打！
辽军中军大纛下，耶律哒烈骑在一匹黑马上，须发花白，精气神还是不错的。
抵达居庸关后，听罢休哥的判断：关外明军是疑兵，不足为惧，主力应全力东进在良乡决战。
他确实犹豫了。
他怕三个人判断失误，怕大军东进之后后路被断。
其实他心里也是很赞同明军的疑兵之计。
可他就是下不了决心。
耶律哒烈作为主帅，实在承担不了战败的风险。
这十几万人是辽朝最精锐、最核心的军队，要是全丢了，国祚都会崩塌！
就像明朝，要是丢了三十万禁军，哪怕是二十万，必定国祚动荡，群雄四起，天下大乱。
最终，还是三巨头强势‘劝谏’。
耶律哒烈不得已同意这个策略，就留下一万骑军协助萧蒲奴驻守居庸关。
一旦关外明军有所动静，立马出去阻拦。
最好是没动静。
毕竟若是判断失误，这两万余人怕是被全部吞下，就彻底完了。
他身后站着耶律休哥、耶律斜轸、耶律沙、耶律斜涅赤、耶律奚底等等大将。
耶律哒烈没有急着下令进攻，目光扫过明军的阵型。
坡脊后方架着炮，坡面上列着弓弩手，坡脚是步军方阵，两翼骑兵压在外侧。
那道坡不高，但坡面布满上层层叠叠的铁甲，每一道缝隙里都站着人，阵型纵深至少有六七层。
史彦超穿了三层铁甲。
他仰头眺望着辽军那片黑压压的阵型，满脸兴奋，鼻翼一张一翕地翕动着。
血液在血管里汩汩奔腾，他能听到自己心跳的声音。
一想到冲锋的时候天地都在自己身后，想到长槊刺透血肉时那种滋啦的撕裂声，他就浑身激动得难以自已。
两条腿不停地夹着马腹，把胯下的战马夹得焦躁不安地在原地打转。
“啥时候开打，老子忍不住了！”
他烦躁地猛地一勒缰绳。
马嘴被巨力揪得高高扬起脖颈，发出一声不满的嘶鸣。
身旁的亲卫们默默抿了抿嘴，互相交换了一个心照不宣的苦涩眼神。
艹！
你他娘的每次就知道闷头往前冲，杀得兴起连自己人都顾不上，全靠老子们拿命护住你的四周和后背。
这种又辛苦又要命的活，你当然不知道。
耶律休哥策马靠近耶律哒烈，说道：“坡脊后面有东西。不是弓弩，射程不够远，应该是火炮。”
“朱骁从开封带出来的那些铁管子。”
耶律哒烈没有回头，目光依旧落在明军阵地上：
“你确定？”
“斥候前段时间在良乡河对岸听到了动静，铁器碰撞的声音。”
“炮位架在坡脊后面，炮口朝北，射程覆盖大半个战场。”
耶律哒烈沉默了片刻：“那就不能让骑兵正面硬冲。”
“先派步军试探，把炮火引出来，摸清射程。”
传令兵策马而去。
片刻后，辽军阵前响起号角声，一万五千步军开始向前移动。
战争来的很快。
没有什么阵前喊话、斗将之类的事情。
当两支倾国之军在同一片平原上拉开架势之后，这一仗就像绷到了极限的弓弦，手指一松就会射出去。
明军阵地上没有人说话。
现在可不是你说玩笑话，窃窃私语的时候。
战场必须保持安静，好让大将的军令能顺着传令兵的喊声一层一层地传递下去，不被嘈杂声吞没。
朱骁望着那道正在缓慢接近的灰线，没有召集下令。
这个时候，主帅的一举一动都关乎这战役的走向。
他觉得自己像是一只蹲在悬崖上俯瞰猎物的老鹰，那么有耐心，那么平静。
只等那最合适的时机！
五百步、四百步......
当辽军步军前锋跨过三百步线时，朱骁大喝：“打！”
红旗落下。
炮阵那边传来第一声闷响。
那声音像是地底深处有什么巨兽翻了个身，沉闷而厚重，震得人胸腔都在发颤。
紧接着是第二声、第三声......
数百门青铜炮按照事先编排好的顺序依次开火！
炮口喷出丈许长的火焰和白烟。
“轰隆隆——！”
“砰砰砰——！”
炮弹以最美的抛物线砸入辽军方阵中，爆发出世间最美的声响。
最可怕的并非是最初的爆裂，而是余波。
碎铁在巨大的动力下携带无可比拟之势四散而出。
盾牌砸碎、铁甲破裂，血肉撕裂，凄厉惨叫.....
仅是一轮，最起码就有数百名辽兵伤势战斗力。
这种有时候比死亡更可怕。
人死就死了，但若是受伤，就会惨叫，就会影响军心。
不止如此，阵型会不自觉变乱。
因为医师得上去救援，军士得绕开受伤的军士。
总不能人家痛苦嘶吼，你再上去给两脚吧？
又不是骑军，无法避免。
这种情况下，大伙还是尽量避免二次重创。
不是多么高尚，而是谁也不知道下一个倒下的会不会是自己。
善待别人，就是善待自己。
在大将声嘶力竭的指挥下，辽军步军没有停下。
若是乌合之众，在面对这样的火力密集下，必阵型混乱，轰然而逃。
但此刻是辽国最精锐的军队，不可能轻易逃窜。
辽军步军冲到弓弩手射程内时，已经折损了不知道多少人。
沿途走过的地面上，横七竖八地躺着伤兵和尸体。
前排盾牌手把盾牌并拢，举过头顶，掩护后面的长枪手和弓弩手推进。
几十年下来，不断有汉人大将、名臣投奔，些许战术早就学会，并致用。
“咻咻咻......”
明军弓弩手的第一轮齐射在二百步外落下。
箭矢划出的弧线密得像一蓬骤然升起的乌云。
耶律哒烈在中军大纛下看着这一切，面色不改，眼皮都没有多眨一下。
“步军继续推进。骑兵准备。”
他虽老，但拥有者宝贵的经验，以及磨练出的铁石心肠。
号角声再次响起。
这一次的调子更高、更急促。
辽军骑兵开始向前移动，初始速度不快，像是一群正在缓步迈向悬崖边缘的马群。
明军炮阵调整了角度，将炮口压得更低一些。
指挥使蹲在炮架旁边，手按在炮身上：“等他们进入五百步再打。”
炮手们把炮口的角度往下压了几度，用铁棍撬起炮架后部，垫上楔形的木块，让炮弹的轨迹压得更低更平。
当辽军骑兵越过五百步线时，炮击开始了。
这一轮打在了骑兵队列的侧翼，掀翻了数百匹战马，骑手被甩落在地。
后面的骑兵被绊倒，阵型开始出现裂口。
骑兵的速度没有减慢，后排踩着前排的尸体继续推进。
这时候，就不是你想避开就能避开的了。
明军弓弩手开始轮射。
第一排射完立即蹲下装箭，第二排起立射击，然后是第三排...
箭雨几乎没有间隔地从坡面上倾泻而下。
一波接一波地钉进辽军骑兵前方的地面和队列之中。
箭镞扎进马腿、马腹，战马哀鸣着前蹄一软轰然栽倒。
骑手翻滚着摔进尘土里，还没爬起来就被身后冲上来的马蹄踩进了泥土深处。
他们没有停下！
后面的人踩着前面的人，马蹄踏过倒地的同伴，继续朝那道坡压过去。
刀戈接壤，转瞬即至！
赵崇韬挥舞长刀，怒目圆瞪大喝：“报效国家，就在今朝！”
“陛下就在后方看着，有功者重赏，打赢这一仗，回家吃酒，玩女人！”
“杀尽蛮夷！”
“杀！！”
军士们状如癫狂，嘶声怒吼汇成了一道震天的声浪。
盖过了炮声，盖过了马蹄声，盖过了身后弓弩手拉弦的吱嘎声。
两军交阵，勇气比什么都重要。
前排的士兵已经能看清辽军骑兵马脸上的白色口沫了。
那些战马喷着粗气，眼珠子瞪得滚圆，马嘴被铁嚼子勒得翻出了粉红色的牙龈。
马鬃在风中像黑色的火焰一样翻飞。
“哈！”
枪尖斜指前方，后排的枪架在盾牌上沿的凹槽里，枪杆和盾牌之间形成一个三角形的稳固支撑。
“砰！噗嗤！咚！”
骑兵撞上长枪阵的那一瞬间，战场上爆发出一声巨大而沉闷的轰鸣。
冲在最前面的几十匹马被枪尖刺穿了胸膛，发出沉闷的哀鸣，前腿一软，连人带马栽倒在地。
后面的骑兵被倒地的同伴绊住，速度骤降，挤成一团。
明军长枪手趁势往前推了几步，把挤在面前的辽军骑兵捅成刺猬。
放在平日里，长枪想要刺穿铁甲，需要很大的力气。
可在高速冲锋中，军士只需握紧长枪，铁甲如纸糊般被轻易捅穿。
阵线在第一次碰撞中摇晃了一下，但很快又稳住了。
刀盾手从长枪手身后冲出来，那些失去速度的骑兵被拖下马，摁在地上乱刀砍死。
牛皋站在方阵里面。
作为最精锐的羽林军，自然要承担最艰难的事情。
本应是人皆最勇猛、披步人甲的左厢担任扛辽骑
冲锋的事情，但毕竟天子在战阵中，终究需要有人护卫。
牛皋忽然想到了自己的婆娘。
她是他的表妹，娶她的时候被不少人背地里议论，说表兄妹成亲不合礼数，说他是武夫不懂规矩。
表妹承受了多少指指点点，他都看在眼里。
牛皋下定决心，此战一定要立下大功，给表妹挣一个诰命！
让她穿着最美的衣裳，在开封的御街上昂首挺胸地走一回，让那些从前在背后嚼舌根的人全都闭上嘴。
想到表妹转身朝自己微微一笑的样子，牛皋的嘴角不自觉地扬了起来。
这也是为什么牛皋会出现在军阵中，还这么靠前。
否则以他的品级，完全可以像别的大将一样要么躲在后排指挥，要么离战场远远地骑马督阵。
第一波辽军骑兵被挡回去之后，战场安静了一小段时间。
随即第二波辽军骑兵开始冲锋，这一次阵型更分散，分成小股，从正面和两翼同时压上来。
高怀德在坡脊上望见辽军骑兵从两翼向中央收拢，正在试图从侧翼包抄。
他策马沿坡脊跑了一段，朝旗手喊了一声：
“右翼转三十度，往中间收！”
旗手立刻挥动令旗，右翼的阵型开始缓慢而有序地向内侧旋转。
但辽军骑兵的第二次冲击仍然撕开了步兵方阵！
这不是意外的事情。
实际上，能挡住辽骑第一波冲锋，就已经是很了不得起的事情。
天底下最精锐的骑军与最精锐的步军，在河北这片古老的大地上，展开了最赤裸、最血腥的搏杀。