“也没什么，就是有邪修冒头，消息传到宫中后，叶长老让弟子过来看看。”
陈墨斟酌了一下措辞。
顾寒是巡山三队的队长，筑基后期的内门弟子，在天荒矿脉外围走动多年，对这里的情况比他熟得多。
任务清单上面交代含糊，他若说得太细，反而容易露怯。
对方端着茶杯的手一顿，目光透着猜疑。
就在这时，舱门外传来一阵脚步声。
一个年轻的弟子快步走进来，朝顾寒拱手行了一礼，“顾师兄，方才那批人的身份已经查清了。
“领头那个叫孙魁，北边来的散修，在青石坡一带活动了七八年，手底下有几个人命案子，不算什么大人物。”
“剩下的几个也都对得上，没有什么背景。”
他看了陈墨一眼，又补充道：“至于这位陈师弟，宫内刚晋的内门弟子没错，名录上有记载，只是......”
“只是什么？”
“入门不到半年。”
“哦？我知道。”
顾寒挥挥手，那弟子便退了出去。
等舱门合拢，他才放下茶杯，表情比方才多了几分惊奇。
“白骨道宫的规矩，新晋内门弟子三年之内不派外务，安心在宫内修炼打基础，这是道宫百年来雷打不动的惯例。”
“你怎么才入门半年就被外派出来了？”
陈墨心中一动，这个规矩他确实不知道。
叶长老当初把任务交给他时，旁的什么也没交代，当时还以为是寻常外派。
“估计是叶长老慧眼识珠。”
他面上不动声色，甚至微微笑了一下，“老人家说我根骨尚可，想让我早些出来历练历练。”
“我也没办法，长老有命，不敢不从。”
顾寒闻言，脸上的表情有一瞬间的错愕。
后面反应过来，连忙端起茶杯，将那点异样压了回去。
“既然是他老人家的意思，那便按他说的办。”
飞舟已经穿过了几道灰白色的山脊，一片巨大的谷地映入眼帘。
陈墨靠在舷窗边往下看，暗暗惊奇。
这处矿区的面积，比他想象的要大得多。
从山脊边缘一直延伸到视野尽头，灰白色的岩层裸露在地表，分布着大大小小的矿洞。
矿洞之间以铁轨和栈道相连，铁轨上跑着骨白色的矿车，满载着灰白色的矿石，辘辘作响。
沿着谷地两侧的山脊脚下，建着成片的工坊。
锻炉的烟柱从工坊屋顶升起，灰白色的烟尘弥漫在谷地上空，给整片谷地罩上了灰蒙蒙的滤镜。
谷地正中有处坊市，比陈墨在翠屏山脚下见到的那座大了何止数倍。
里面人来人往，遁光起落，热闹非凡。
坊市周围的空地上停着不少飞舟，有白骨道宫制式的骨白舟，也有外来修士的杂色飞舟，整齐的排在一起。
再往远处看，谷地尽头还有几道更深的峡谷。
深处隐隐有更强的灵力波动传来，大概是矿脉的核心区域了。
陈墨收回目光。这才是天荒矿脉外围真正的样子。平安集那种死寂阴森的小阴市跟这里比起来，简直是穷乡僻壤。
飞舟在谷地东侧的一处平台上降落。
平台四周建着几排灰白色的石屋，门口挂着白骨道宫的骷髅旗帜。
这里便是巡山三队在矿脉外围的驻地。
平台边缘是陡峭的崖壁，崖壁下方就是矿洞密集的谷地，站在平台上，能将大半个矿区尽收眼底。
顾寒带着陈墨下了飞舟，走进驻地正中的一栋石屋。
屋内的陈设比飞舟上更加简朴，一张石桌，几把椅子。
“你先在这里等通知，我需要上报管事。”
“内门弟子来矿脉调查，须得赵管事点头，你在这里歇着别乱走。”
他交代了几句就离开了，将陈墨一个人留在了石屋。
这一等，便是三天。
三天里，没有人来找他。
没有人送饭，没有人送水，连个问话的人都没有。
石屋的门没有锁，他可以自由出入，可每次想要出去，都被门口值守的弟子拦住了。
这几天，除了能看到几排石屋，一面骷髅旗，远处来往的遁光，再无其他。
偶尔有宫内弟子从平台经过，却是脚步不停，像没看见这个人。
陈墨一开始还能沉住气，可到了第二天，便觉出了不对。
他是白骨道宫的内
门弟子，奉叶长老之命来矿脉调查。
走的是正规程序，有令牌为证，身份也核实过了。
结果到矿区之后，连个管事的面都没见到，就被晾在这间石屋里。
这明显很不对劲。
第三天夜里，陈墨坐在石椅上，望着窗外灰蒙蒙的夜色，手指轻轻叩着桌面。
“他们在晾你。”
嫁衣使的声音在识海中响起，难得正经了起来。
“我知道。”
“三天了，连个问话的人都没有，要么是管事不在，要么是管事不想见你。”
他忽然想起顾寒那天听到叶长老时的表情，那抹一闪而过的复杂情绪。
当时没看懂，此刻却隐隐有了些猜测。
.....
与此同时，矿脉核心区，白骨道宫主殿深处。
一间宽敞的石室内，烛火通明。石
室正中摆着一张长桌，桌上摊着矿脉近几年的产出账册和几份来自道宫主峰的文书。
桌旁坐着四个人，穿的都是属于长老的灰色法袍。
年纪不等，可气息一个比一个沉厚。
为首那个头发花白的老者坐在主位，手指按在一份文书上，面色沉凝。
他乃是天荒矿脉的管事赵长庚，筑基后期，困在这个境界已经四十余年，早已断了凝丹的念想。
后面走了世家一脉的关系，调来了矿区。
如今管着整片矿区的开采、运输和供给。
左侧那个圆脸中年人叫刘平，筑基中期，是矿脉的账房执事，管着每年产出的核算和上缴。
右侧那个瘦高个叫周远，筑基后期，是巡山队的总管，手底下五支巡山小队。
对面还坐着一个沉默寡言的老者，叫钱老蔫，筑基中期，负责矿脉坊市的秩序。
“人到了三天了。”
刘平合上账册，语气平淡，“巡山三队那边报上来的，说是叶长老亲自派来的。
“入门不到半年，内门弟子，姓陈。”
“入门不到半年就外派？”周远哼了一声，“叶老鬼打的什么算盘？”
主位上的赵长庚没有立刻接话，只是将那份文书翻到最后一页，看了眼落款处鲜红的道宫印鉴。
“宫中对我们每年递减的供给，早就不满了。”
“去年减了一成，今年又减了一成，主峰那边几次传讯，让我们说明缘由。”
“所以叶老鬼派了个小辈过来，是想要敲打敲打咱们？”
刘平说着，语气里多了几分冷意，“入门不到半年的内门弟子，放在宫里连功法都未必认全，派到矿脉来查邪修？”
“矿脉外围的坊市里确实有些不三不四的人走动，可那点事，巡山队随手就料理了，用得着从宫内派人来？”
周远放下账册，靠在椅背上冷笑道：“叶老鬼这是明摆着告诉咱们，他盯着呢。”
“那小辈什么来路？查过没有？”
“查了。”
“姓陈，散修出身，不知怎么入了叶老鬼的眼，入门不到半年，没有根基，没有背景，在宫里连个靠山都没有。”
“那就是叶老鬼的棋子。”
“一枚探路的石子。”
赵长庚沉默片刻，才将文书合上。
“晾了三天，差不多了。”
“明天让人带他进来，看看这个小辈到底什么路数。”
“若真是叶老鬼的探路石子，随便打发几句，让他回去复命便是。”
......
第二天一早，陈墨还在修炼，外面突然有人喊他。
打开房门之后，才看到一个年轻外门弟子站在门口，朝他拱拱手，“陈师兄，赵管事有请。”
“有劳师弟了。”
陈墨整理了下衣袍，跟在他身后。
那人领着他穿过驻地正中的空地，走进一栋比石屋大了许多的灰白殿宇。
殿内比外面暖和，地砖下嵌着取暖的灵纹，踏上去脚底微微发烫。
正堂上首摆着张宽大的石案，案后坐着那个头发花白的老者，正是赵长庚。
他今日换了一身白色法袍，腰间别着一枚代表矿区管事的骨白色令牌。
见陈墨进来，脸上立马露出笑意，起身绕过石案迎了两步。
“陈师侄，久等了。”
“矿区事务繁杂，这几日实在脱不开身，怠慢了师侄，还望见谅。”
陈墨拱手回礼，面上带笑，“赵管事客气了，弟子初来乍到，本不该打扰管事清修。”
赵长庚摆摆手，请他入座。
有弟子端上灵茶，茶汤比顾寒飞舟上的还要清亮几分，灵气浓郁得几乎要溢出来。
他端起茶杯抿了一口，一股纯净的灵气立马顺着经脉散开。
“好茶。”
赵长庚也在主位坐下，目光隔落在陈墨脸上，笑吟吟开口，“师侄入门不到半年，便得叶长老如此看重，当真是后生可畏。”
“不知叶长老他老人家近来可好？老夫许久未去主峰请安了，甚是挂念。”
这是想要打探自己底细来了？
陈墨端着茶杯，面上笑意不变。
“叶长老身子康健，劳管事挂念。”
“弟子入门日浅，与叶长老见面的次数也不多。”
“只是此番任务，叶长老特意嘱咐了几句，让弟子多看多学，莫要给矿区的师兄们添麻烦。”
赵长庚笑呵呵点头，手指在杯沿上轻轻转动，“叶长老为人严谨，对后辈向来严厉。
“他既派师侄来矿区，想必是看重师侄的资质。”
“不知师侄此番来，具体是要查什么？若有需要我们配合的地方，尽管开口。”
这话说的隐晦，可陈墨还是听出了他话里的试探。
对方问的是查什么，实际上估计 s问你背后的人到底想干什么。
叶长老派他来的由头是邪修闹事，可这理由说实话，太过随意。
“宫中收到上报，说矿脉外围有邪修活动。”
陈墨把在飞舟上对顾寒说的那套话又搬了出来，“叶长老让弟子过来看看，核实一下情况，若真有邪修作祟，也好早些处置。”
“免得闹出乱子，影响了矿脉的正常运转。”
“邪修？”
赵长庚思索了一会，随即笑容更深了几分。
“矿脉外围的坊市里确实有些闲散修士走动，三教九流都有，可要说邪修，巡山队平日里巡查得紧，倒没发现什么大碍。
“不过师侄既然来了，查一查也好。”
说完，他从袖中取出一卷薄薄的册子，推到陈墨面前。
“这是矿区外围几处坊市里几个散修的资料，前些日子巡山队报上来的，说这些人行迹有些可疑，在坊市里四处打听矿洞的布防和运矿的路线。”
“老夫让人盯着，暂时没动他们。
“师侄若是要查邪修，不妨从这几个人入手。”
陈墨接过册子，翻开扫了一眼。
册子上列了五六个名字，都是散修，练气和凝煞境的修为，附带着简单的出身来历和在坊市里的活动轨迹。
他看着看着，心中便明白了。
这是一份现成的交差名单。
赵长庚的意思很明白，这几个人就是邪修，你把他们带回去复命，皆大欢喜。
陈墨合上册子，放进袖中，面上看不出什么情绪。
“多谢管事配合。”
“弟子就先从这几个人入手。”
“不错。”
赵长庚微微颔首，又交代了一句，“师侄调查期间，矿区外围的坊市工坊，师侄都可以走动。”
“执事矿区核心区域，是道宫重地，没有宫内的正式命令，任何人不得擅入。”
“这一点，师侄想必也是知道的。”
“弟子明白，核心区域不会去。”
“好，好。”
他重新笑起来，端起茶杯作送客姿态，“师侄若有需要，随时来找本长老，矿区上下，一定全力配合。”
陈墨识趣的把最后一口灵茶饮尽，起身告辞。
殿内安静了片刻，侧门后转出一个人影，正是刘平。
“你看他信了几分？”
刘平走到案旁，拿起那份册子翻了一眼，“名单给了他，他要真抓几个人回去交差，叶老鬼那边也算有了交代。”
“要是不识趣的话，这里可是天高皇帝远。”
“他识趣。”
赵长庚打断了他，“这孩子嘴上没毛，可说话滴水不漏。”
“入门不到半年，能在老夫面前打机锋不露怯，不是简单角色，叶老鬼挑他当探路石子，挑得倒是准。”