“母亲是打定了主意叫平宣去？”济宁侯抱着最后一丝希望，期期艾艾开口。
宋老太太将脸一撇：“这事没有转圜的余地，你就不要再说了！”
济宁侯从宋老太太房里出来，背脊都弯了几分。
是他没用，不敢违背母命。
回廊上遇见宋平宣，他还是不死心，下意识将人叫住：“宣儿！”
他追上去，寒风吹的他身形飘摇，济宁侯几乎站不稳，他忐忑着开口：“江南一行，你可愿意去？”
宋平宣缓缓转过身，他目光沉沉的，瞧不太出情绪：“爹爹这话是什么意思，若是我不愿意去，爹爹会帮我求到陛下面前吗？”
“这是自然！”济宁侯点头，他眼里亮出些薄光，忐忑情绪在得到答案后全都化作凌云般的壮志，他几乎是许诺般开口：“若是你不愿意，你就告诉爹爹，爹爹一定会帮你求得陛下答允的。”
“那宋平誉呢。”宋平宣嘴角无声的弯了弯，他根本不信济宁侯会为自己破釜沉舟求到陛下面前。
“他日后还要科考，若是你进宫驳了陛下的面子，日后宋平誉科考之时，陛下是否会因着他是我宋平宣的弟弟，是你这个不知好歹的济宁侯的儿子，对他心生偏见，爹爹，我不愿意去江南，那你呢，你真的会为我牺牲掉你其他儿女的前程吗？”
济宁侯愣住了。
甚至良久未言。
宋平宣早就知道了答案，他并不意外，甚至可以说是松了口气：“既然您心里已经有了答案，知道自己不会为我做到这种份上，也请麻烦您，在侯夫人面前收起这不舍的情绪，莫要叫侯夫人觉得您对我偏疼，对她所生的子女不公。”
回了自己的住处，宋平宣肩上已经被霜雪浸透。
有小厮进来问她云央如如何安置。
宋平宣沉默许久，迟迟没有下决断。
他去见了云央如一面。
云央如如今形销骨立，哪里还有往日半分神采？
一见着宋平宣，云央如的泪就落了下来，她哭着扑上来，被下人抓着胳膊拉开：“表哥，表哥我知错了表哥，你就饶过我吧表哥！”
“我不日就要南下。”宋平宣看向云央如，抬手替她揩去面上泪痕 ，他低叹，像是真心为她惋惜：“这一去不知是多少时日，央如，我给你找门婚事吧。”
云央如如遭雷击：“表哥想将我许配给何人？”
她抓着宋平宣的衣角，涕泗横流：“表哥！姨母临终前嘱托你要照顾好我的啊，您不能就这样将央如赶走，央如是您在世上唯一的亲人了啊！”
“正因你是我血亲，所以你必须要嫁。”宋平宣眼神不带半分感情，“只有你嫁过去，我才能安心。”
云央如瘫坐在地，知道此事没有转圜的余地了，她咬了咬牙，认了命：“表哥要我嫁给谁？”
宋平宣看着她，缓缓道：“周蕴诗内侄，周伯崇。”
......
“你说婆母代云央如去周家提亲了？”周蕴诗难掩震惊，震惊之余更多的是愤怒：“那云央如是个什么人，母亲竟想叫她嫁给伯崇？乱点鸳鸯谱也不能到这份上！”
“那云央如有什么，一个孤女，身世又不显赫，又无母族帮衬，娶回去只当个花架子摆着吗？”
“夫人莫气，这只是老太太一厢情愿，咱家那边可没松口。”见她动怒，周蕴诗身边的婆子忙宽慰着。
只是难消解周蕴诗的怒火。
她本就对宋平宣代沈砚舟南下推行新政一事耿耿于怀，这样天大的好处，怎么就落在了宋平宣头上？
如今一听到这消息，周蕴诗炸了锅，直接跑到宋老太太面前来质问：“母亲是糊涂了不成，我家侄儿那是何等体面风光的人，你要他娶云央如？你这不是折煞我们周家吗？”
宋老太太气定神闲喝着茶，这副做派叫周蕴诗越发恼火。
“母亲偏心宣儿我知道，可您也不能偏心到这种地步吧！”
“当年您要给宣儿定亲，思来想去选定了阮家，阮家门第虽然不显赫，可阮家老太爷在世时门生无数，阮老太太更是高门里出来的，阮明珠她哥哥又是新科进士，更有永宁侯府一家子护着！不说多显贵，京中也是拔尖儿的吧。”
“可您倒好，到了我侄儿这里您要将云央如说给我家！那云央如什么身份您再清楚不过，这难道还要让我把话挑明了咱们婆媳面上都难看吗？”
宋老太太喝完了茶，将茶盏放在身侧，冷眼看着她跳脚：“说够了吗？说够了就回你娘家把这门婚事敲定了。”
周蕴诗绷着一张脸：“我不同意，我哥哥嫂嫂更不会答应。”
宋老太太冷笑道：“答不答应也得问过你哥哥嫂嫂再说，你一个外嫁妇，如何当的了娘家的主？”
周蕴诗气笑了，宋老太太这是摆明了没瞧的上她娘家，随便一个孤女也想糊弄她宝贝侄儿，往日所顾忌的什么体面规矩统统去她的狗屁！
她此刻只想指着宋老太太的鼻子骂：“那云央如父母早已亡故，娘家都没人了，您又如何做的了她的主？”
宋老太太见招拆招：“她在我家多年，我自然算她半个长辈，如何做不得主？”
周蕴诗气的脸都红了，她梗着脖子道：“我哥哥如今人在刑部，伯崇也中了进士，我嫂嫂有意在老家为伯崇择一姑娘，人选已经定下了！”
“不是还没成亲呢吗？”宋老太太弯起唇角，笑意慈蔼，说出的话却冷的瘆人：“订了亲能退，成了亲人也能死，总有法子将云央如嫁进去。”
“蕴诗，你别忘了你自己的身份。”她低叹一声，尾音拉的又长又轻：“当年你为何嫁进我家，这些你都忘了吗？你一官家嫡女，却自愿入我家门为妾，这些年外头说你对我儿情谊甚笃，难以自抑，怕是连你自己都信了吧？”
听她提起旧事，周蕴诗背后发冷，她甚至都能听见自己牙齿咬紧发出的“咯咯”声。
“母亲这是什么意思？”她强撑体面：“纵使是当年我受过宋家的恩，可那都是当年旧事，我哥哥在刑部多年，宋家也没少受我哥哥帮衬，也早该两清了！”
“两清？”宋老太太像是听到了什么可笑的事，笑的发间珠翠都在轻颤：“如何两清？当年若不是老侯爷，你周家满门早死了，你以为你算计的好，阴错阳差与我儿生米煮成熟饭，叫我儿不得不娶你进门，料理你家这堆烂摊子。”
“可你真当我是个傻的？瞧不出你那些隐私的算计？”宋老太太脸色突变，盯着周蕴诗的眼神都透着森冷：“若是不想你家那些旧事被翻出来，就回去劝了你兄嫂，叫他们老老实实把这门婚事应下来，否则闹大了，咱们脸上都难看。”