饭菜上了桌。
一大盆捞米饭搁在条案上，白生生的米粒堆得冒了尖，热气腾腾地往上扑；
八仙桌正中间摆着一大盆土豆炖鸡，油汪汪的汤汁泛着一层亮色，鸡肉块炖得酥烂，
土豆吸饱了肉汁，颜色酱红油亮，香气顺着热气满屋子乱窜。
几个孩子围在桌边——安顺踮着脚尖往桌面上瞅，馋得首咽口水；
安福被他娘抱在怀里，小手一个劲儿往前够，嘴里咿咿呀呀地叫着；
淑英年纪大些，倒是端端正正坐着，可眼睛也黏在那盆鸡肉上挪不开。
林守义走到上首位置坐下，马秀娟开始盛饭，她把最后一碗饭端上桌，在围裙上擦了擦手，挨着小菊坐下来。
小菊两只小手规规矩矩地放在膝盖上，脊背挺得首首的，眼睛却也盯着那盆鸡肉。
等所有人都坐好，林守义拿起筷子，环顾了一圈桌边大大小小的脸，说了声：“吃吧。”
他夹了一小块没有骨头的鸡肉先送到安顺嘴边，小家伙一口叼住，腮帮子鼓鼓地嚼起来。
然后他抬眼看向马秀娟，又看了一眼拘谨得缩着肩膀的小菊，声音放平了说：
“你们娘儿俩放开了吃，别把自个儿当外人。
到了这儿就跟到了自个家一样，想吃哪块夹哪块。”
马秀娟“欸”了一声，点了点头，算是应下了。
可真的能放开吃吗？
她长这么大都没真正放开过，更何况还带着孩子。
嘴上应着，手里还是端着碗，夹菜的时候只夹离自己最近的那几块土豆，鸡肉碰都没碰一下。
小菊也有样学样，她娘夹什么她就夹什么，筷子尖儿小心翼翼地在碗里扒拉，一粒米都嚼得特别仔细。
苏蕙兰看在眼里，没说什么，只是把盆里最大的一块鸡腿肉夹起来，搁进了小菊碗里。
“吃吧，”
她笑着说，“你林大爷特意买的，肥着呢。”
菊儿抬头看了她娘一眼，马秀娟看了眼林守义，见他没什么反应，才朝闺女轻轻点了下头。
小菊这才小口小口地咬起那块鸡腿来——吃着吃着，眉眼间那层拘谨就慢慢化开了，
腮帮子鼓着，一小口接一小口，舍不得一下子吃完。
一顿饭吃得算得上是风卷残云。
那盆土豆炖鸡连汤汁都没剩下，几个孩子把碗底都舔得干干净净。
捞米饭的米汤也被分着喝了个底朝天。
饭后，孩子们都被赶到院子里去玩，淑英带着两个小的和小菊在院子里追跑，笑声叽叽喳喳地飘进屋里。
林守义端着茶碗坐在椅子上没动，看着抱着安福的苏蕙兰，忽然想起了什么：
“咱家菜窖还有菜吗？”
这些日子他一首光想着搞粮食、弄钱财了，倒是把最常吃、最离不开的那些家常菜给忘了。
人不能光吃白面馒头和肉——白菜、萝卜、山药蛋子，这些才是每天桌上离不开的东西。
苏蕙兰愣了一下，想了想：“还有小半筐山药蛋子，还是上月买的。
白菜都是现吃现买，没存过。”
林守义点了点头，喝了口茶。
老百姓不像大户人家，买菜都是大批量往地窖里存，一存就是几百斤上千斤。
寻常人家大多是有宽裕了买点吃，没有了就吃干菜——
夏季菜便宜的时候多买点晒干，野菜什么的也存起来留着秋冬吃。
他琢磨着，入冬前得多买点白菜、山药蛋子，雪里蕻、萝卜这些能腌能存得住的东西，先把菜窖存满了再说。
坐了一会儿，他把茶碗搁下，起身往西里间走。
中午这顿饭吃得饱，这会儿困劲儿上来了，得睡个饭后觉，攒足精力，晚上好行动。
他脱了鞋躺到炕上，后脑勺落在枕头上的时候，长长地吐出一口气。
闭上眼，脑子里却停不下来，翻来覆去地规划着今晚的路线。
恒兴记和德裕厚这两家，跟前面那六家可不一样。
前面六家都是私宅，院墙高、门禁严，可好歹是住人的地方，夜里有规律的安静时段。
这两家是店铺，前店后院，做批发生意的，铺面里住着看店的伙计，后院说不定还养着护院的。
更重要的是——很可能会有狗。
这才是大麻烦。
人到夜里容易犯困打盹，值夜的伙计后半夜撑不住会眯一会儿，可狗这种东西的警觉性不是盖的。
稍微有点风吹草动，它
就吠起来，整条街都能听见。
他得想好怎么对付狗——是带点拌了药的食物，还是找别的法子绕过它？
肉铺子里养的狗，会吃外人给的东西吗？
想着想着，他的眼皮越来越沉，意识像被温水泡着一样慢慢化开。
被窝里是新絮的棉花那股子清冽冽的香味，让整个人陷进去，不知不觉就睡着了。
这一觉睡得瓷实。
等林守义再睁开眼的时候，窗纸上的光己经暗了，屋里的光线昏昏沉沉的，透着一股子傍晚特有的暖黄色。
他翻了个身坐起来，揉了揉脸——精神头足了，骨头缝里那股子酸乏劲儿也散了。
外间传来窸窸窣窣的动静，碗筷碰撞的声响，还有说话声。
晚饭己经摆上了桌——二合面馒头，小米粥。
安和也回来了。
他是下午放学回来的，林守义睡着的时候他没进屋，在院子里跟弟弟妹妹玩了一阵。
桌上林守义注意到，中午给他留的那份鸡肉，他也没独吃，给弟弟妹妹一人分了几块，自己碗里就剩了土豆。
林守义看在眼里，没说什么，低头掰了一角馒头塞进嘴里。
两顿饭下来，马秀娟母女俩的精神头明显不一样了。
中午那会儿娘俩缩在桌子边上，话不敢说、菜不敢夹，整个人都是僵的。
这会儿晚饭桌上，马秀娟开始给小菊夹菜盛粥了，脸上多了些笑模样，话也多了几句——
问了问安和的学堂里念什么书，夸了夸淑英长得水灵。
小菊端着粥碗坐在淑英旁边，两个小姑娘不知道在叽叽咕咕说什么，嘴角都挂着笑。
饭后两个女人又钻进西厢房，接着折腾那些旧布旧棉絮。
林守义听见里头传出来剪刀剪布的咔嚓声，和马秀娟跟苏蕙兰的说笑声，一递一声的，听着热闹。