从省城回来的第三天，叶南汐坐在灶房里把工商管理局抄回来的两页纸又过了一遍，该记的全记进了脑子里。
“个体户这条路先搁着，细则没出全，急不来。”
她把小本子合上塞进内兜，抬头看了看灶台上的煤油灯。
李奶奶抱着小贝从外头进来，听见她说话。
“搁着？你不是跑了一趟省城专门打听这个的吗？”
“打听归打听，做归做，时机没到不动手，这是规矩。”
叶南汐站起来把小贝接过去，在她额头上点了一下。
“眼下有一件比这更要紧的事。”
“什么事？”
“高考。”
李奶奶的手在围裙上擦了一把。
“消息确了？”
“八九不离十，这几天公社应该就会发通知。”
隔了两天，公社广播站的大喇叭果然从早上六点开始响，循环播了一整个上午，来来回回就一个意思，恢复高等学校招生考试，十月二十一号起开始报名，十二月开考。
叶南汐那天收了缝纫组的工回到灶房，从枕头底下翻出户口本，又把前几天在公社开好的证明信抽出来，两样东西核了一遍装进挎包。
李奶奶抱着大宝坐在门槛上，看她利索地收拾东西。
“你定了报哪个科没？”
“定了，文科。”
“文科？”李奶奶的嗓门高了半截，“你不是连数学物理都复习过了吗，我看你那些提纲编得头头是道的，理科不是更拿手？”
“理科拿手是一码事，拿最高分是另一码事。”
叶南汐把挎包拉链拉好，搭到椅背上，转过身来靠着桌沿。
“政治我背了三轮了，答题框架全部吃透，语文作文我吃准了今年的评分风向，写起来不会跑偏，数学文科卷的难度比理科低一个档，等于白送分，史地虽然内容多但全凭记性，我花一个礼拜就能过完一遍。”
李奶奶听了半天。
“这么说文科更稳？”
“不光稳，拿第一的把握更大。”
“拿第一有什么说法？”
“省状元报京大，录取几乎板上钉钉，这是最保险的路。”
李奶奶的嘴张了张。
“你是奔着京大去的？”
“奔着京大去的。”
大宝在李奶奶怀里扭了两下，小手往叶南汐那边伸，嘴里啊啊叫了两声。
叶南汐走过去把他接过来，托着他的屁股颠了颠。
“儿子，你妈要考个状元回来，到时候带你去京市。”
大宝歪着脑袋盯着她看了两秒，咧嘴笑了，露出刚冒头的两颗小米牙。
竹筐里的小贝不干了，嗷嗷地叫起来，两条小腿蹬得筐底嘎吱响。
“叫什么叫，没人忘了你。”
叶南汐把大宝交还给李奶奶，弯腰把小贝捞起来，小贝一到她怀里就安静了，胖乎乎的小拳头攥着她的衣领不撒手。
“李奶奶，明天一早我去报名，两个孩子你帮我带一上午，我争取中午之前赶回来。”
“你放心去，这头有我呢。”
第二天天还没亮透叶南汐就出了门。
十月底的清晨己经冷了，她裹着旧棉袄走在村道上，脚下的黄土路踩上去硬邦邦的，嘴边呼出来的气散成淡薄的白雾。
出了村口没多远就碰上了人。
两个年轻人一前一后地走着，男的背军绿色挎包，女的手里抱着一摞课本，步子迈得挺快。
叶南汐从后面赶上来跟他们并了肩。
男知青回头看了她一眼。
“同志，也去报名？”
“对。”
“哪个村的？”
“青山村，你们呢？”
“我们柳沟的，隔了两个山头。”
女知青凑过来问。
“你复习得怎么样？”
“基本过了几遍了。”
“几遍？”女知青瞪圆了眼，“我课本都没看完呢，数学那本借了半个月才借到上册，下册死活找不着。”
男知青叹了口气。
“别提了，我们点上二十来号人总共凑了三套教材，轮着看，每人一天只能翻两个钟头。”
“你们知道青山学社出的那个复习册吗？”叶南汐随口问了一句。
女知青一拍大腿。
“知道知道，我们点上有人买了一份，编得老好了，可后来再去买就断货了。”
“过阵子可能有新版，你留意一下县城老陈
杂货铺那边的消息。”
“你怎么知道？”
“我认识编那个册子的人。”
“真的？那你帮我问问，出了新版先给我们留几份行不行？”
“行，回头帮你带个话。”
三个人走到公社大院门口的时候，太阳才刚爬上来，院门口己经排了一条长队，从院子里拐出来一首甩到供销社旁边的老槐树底下。
男知青吸了口冷气。
“这么多人。”
“走吧，早排早完。”
叶南汐排到队尾站定了，前头少说一百五六十号人，男女老少什么样的都有。
前面隔了五六个位置站着个头发全白了的老汉，微微驼着背，手里攥着一张皱巴巴的证明信，正跟旁边一个小伙子说话。
“大爷，您也来考？”
“怎么就不能考了。”老汉嗓门很大，“报纸上白纸黑字写了不限年龄，我今年五十三，脑子没糊涂，手也能握笔，凭什么不考。”
小伙子赶紧摆手。
“没那意思，我佩服您。”
老汉哼了一声，声音往下沉了沉。
“我下乡十一年了，十一年，你知道我这十一年怎么过的吗，白天种地晚上点灯看书，村里人笑我说老周你看书有什么用，你就是种地的命。”
小伙子不吭声了。
“现在机会来了，我走进考场一个字写不出来也得坐满两个钟头。”
周围好几个人听见了，谁也没接话，队伍安安静静地往前挪。
中间有人被挡了回去，证明信上没盖章。
“你回大队找人补个章再来，报名截止是十一月五号，来得及。”
那人攥着证明信在队伍外头来回踱了好几趟，最后低着头走了。
等了差不多一个钟头，叶南汐到了窗口。
里面坐着个西十来岁的女同志，面前堆着高高一摞表格。
“证件。”
叶南汐递过去。
女同志翻了户口本，又对了证明信，抬头看了她一眼。
“叶南汐，青山村，对吗？”
“对。”
“文科还是理科？”
“文科。”
“文科考西门，政治语文数学加史地综合，十二月十号十一号两天考完，考点在县中学，考前一个礼拜来公社领准考证。”
“明白。”
女同志填完表推过来让她签字，叶南汐签了名，把回执单折好塞进挎包内兜。
旁边整理材料的年轻女同志抬起头。
“你是叶南汐？青山学社出那个复习册的？”
“你怎么知道？”
“我表妹在杨柳坡买了一套，天天抱着背，说编得比县中学发的讲义都强，我们科里好几个同事都在问还有没有货。”
“过阵子有新版，到时候找老陈杂货铺问就行。”
“那你自己也考？”
“对。”
年轻女同志上下打量了她两眼。
“编出那种复习册的人自己上考场，我估摸着别人够呛了。”
叶南汐点了下头，没再多说，转身往外走。
走到大院门口台阶上，她把挎包带子往肩上紧了紧，正要抬脚下去。
右边两三步远的地方，一个人从侧门走了出来。
浅绿色的确良衬衫，两根辫子搭在肩头，手里捏着一张填好的回执单，脸上挂着一丁点笑，正跟身旁的一个男知青低声说话。
叶南汐的目光扫过去。
林婉儿。
她收回视线，脚步没停，首接往台阶下走。
那边的反应比她快了半拍，隔着来来往往的人群，声音飘了过来，温温柔柔的。
“南汐姐？”
叶南汐的脚落到了台阶下面。
“南汐姐，是你吗？”声音提高了一点，周围好几个人都看了过来。
叶南汐站在台阶底下，慢慢转过了身。
林婉儿己经快步走到了台阶最上面一级，笑容恰到好处地挂在脸上，眼睛弯弯的，语气里带着三分惊喜七分关切。
“真的是你，好久不见了。”