过大规模增兵后，德国已经有两万多人，不过德军来得晚，并未赶上攻占北京的战斗，但德皇威廉二世还是派遣大规模远征军，除了展现德意志帝国的威严以外，也想乘机扩大殖民地。ｇｇ!d_ｂ`ｏｏ&ｋ.!ｃ^ｏｍ
这两万德军的到来，极大地加强了联军的力量和心理态势，他们装备着最新的武器，自然想收拾那个不安分的周鼎甲，如果能铲除，最起码可以长期直接或间接统治中国……
如此庞大的兵力，足以发动一场大规模的战略性战役，联军指挥部认为，必须对周鼎甲部施加前所未有的军事压力，犁庭扫穴，才能最终打掉中国残存的侥幸心理，迫使李鸿章的草台班子在谈判桌上无条件接受一切条件。
经过激烈争论，最终决定由德、日、俄、英四国抽调主力，组成一支三万多人的强大讨伐军团，兵分两路，以泰山压顶之势，直扑正定！
目标非常明确：重创乃至歼灭周鼎甲部主力，攻占其行政中心，彻底摧毁其抵抗能力，用一场决定性的胜利来为谈判桌上最苛刻的条款铺平道路。ｗ-ｏ$d|ｅｓ~ｈｕｃｈ*ｅ@ｎｇ.+ｎｅｔ
轮到赫德发言时，这位老练的英国人保持了其一贯的谨慎和务实。他并未直接反对军事行动，而是从后果角度分析：“诸位将军的决心令人钦佩。
毫无疑问，周鼎甲是当前秩序最大的挑战者，给予其必要的军事教训是必须的。这不仅能挽回联军受损的声誉，更能向所有中国人展示抵抗的徒劳，迫使他们早日回到谈判桌，在《议和大纲》上签字。”
他话锋微妙一转，补充道：“同时，这也是一次难得的机会，可以实地检验周鼎甲部的真实战力究竟如何。他是否真如传闻中那般善战，还是仅仅凭借诡计和侥幸？如果联军能以较小代价迅速击败他，自然最好，证明他不过如此，我们之前的担忧是多余的。
但如果……我是说如果，他即便在兵力劣势、两面受敌（南有河南叛乱）的情况下，依然能给联军造成重大威胁，甚至让战事陷入胶着……那么，或许我们也需要重新评估他的价值，以及我们未来对华政策的选项。１３３*ｔ-ｘ@ｔ.ｃ=ｏｍ”
赫德的话，表面上支持动武，实则暗藏机锋。他巧妙地给这次军事行动赋予了双重目的：一是惩罚和威慑，二是试探和评估。
他内心确实认为需要让周鼎甲吃点苦头，否则这个桀骜不驯的军人不会真正懂得与列强打交道的“规矩”。
但同时，他也想亲眼看看，周鼎甲的“斤两”到底有多重。如果周鼎甲真的能在如此绝境下展现出惊人的韧性，那么他之前电报中的那些“狂言”，或许就值得英国以更严肃、更长远的态度去对待了。
这既是为了英国的利益，也是为了……或许是为了将来能更好地与一个可能存在的强大中国打交道预留空间。
联军的战争机器开始高速运转。大量的粮秣、弹药被汇集起来，侦察骑兵频繁出没于直隶南部，通往正定的各条道路上，开始出现联军先头部队的踪迹。
就在联军于京津地区紧锣密鼓地调兵遣将，准备对正定发动一场规模空前的围剿之时，千里之外的上海，英、法、德、俄等国公使轮番对李鸿章进行威逼利诱，语气一次比一次严厉，但李鸿章真得不能签字呀！
过去的李鸿章是臣子，现在他是总统呀，中华共和国的大总统带头卖国，这个中华共和国还能支撑几天？他还要不要身后名了？过去还有借口，现在呢？
随着身体越来越差，李鸿章也想开了，就是拖，拖到洋鬼子受不了为止，这也是周鼎甲给他的建议，洋鬼子这么多军队放在中国，军费开支越来越大，他们又没办法搞殖民地，最后总会让步的！
虽然周鼎甲不断打气，但李鸿章还是没底，不过周鼎甲不仅仅是打气，更是威胁，没有他同意的所谓议和协议，他是不承认的，到时候你自己看着办！
对于周鼎甲，李鸿章的心情极为复杂。一方面，他惊叹于此人的胆识和能力，竟能以微薄之力屡挫洋兵，替他出了一口恶气，甚至隐隐成为他与列强周旋时一个不算筹码的筹码——看，中国并非无人抵抗。
但另一方面，周鼎甲的桀骜不驯、自行其是，又严重干扰了他“以夷制夷”、力求尽快媾和的布局，周鼎甲打得越狠，列强的报复心就越强，提出的条件就越苛刻。
如今，数万装备精良的联军扑向周鼎甲，在李鸿章看来，这无异于以卵击石。一旦周鼎甲战败，联军气焰必然更加嚣张，届时施加在他身上的压力将倍增，那纸丧权辱国的条约，恐怕就真的非签不可了。
忧心如焚之下，李鸿章给
周鼎甲发去一封电报。这封电文，既有询问战况的意图，更深藏着一种连他自己也说不清的期待，或许是想从周鼎甲那里得到一丝渺茫的希望，或许是……想为这个国家保留一点最后的骨血。
电文内容简短而沉重：“鼎甲兄台鉴：闻洋夷聚兵数万，欲犯正定，势大难敌