呵……大总统……”他嘴唇嗫嚅着，发出几乎听不见的苦笑，这“中华共和国大总统”的名号，听起来尊崇无比，可只有他自己知道，这就是一个背黑锅的。ｎｅｗ^ｔｉａｎｘｉ.ｏｒ!ｇ
此时所谓的中华共和国中央政府，已经是在筹备，各省派出了代表，比如周鼎甲就把俘虏的一堆清王朝官员送过来……
这些人扯皮骂娘的本事不小，但几个月下来，根本就没做什么，也就是两江总督衙门换了个牌子，加上几个匆忙搭起来的空架子部门，政令不出南京城不说，李鸿章自己都没过去，一直在上海和洋鬼子扯皮。
周鼎甲这个奇葩的北方巡阅使和各省都督，表面上尊他一声“大总统”，实则各行其是，拥兵自重，税款截留，人事自专。
他手中无可用之兵——南方各省新军只听本省都督调遣；无充足之饷——此时洋鬼子控制的海关自然没有一分钱上交；剩余部分各省能上交多少全凭心情。
到现在，李鸿章只有周鼎甲送过来的清王朝印玺和几枚象征中央政府权威、能够加盖在对外条约上的“中华共和国大总统印”，除此什么都没有。ｗ&dｓｃ+w.|nｅｔ
可洋人不管这些！他们那冰冷的炮舰、粗大的炮口和最后通牒，只认他这个被推到台前的“代表”，逼他签下这份足以遗臭万年的卖身契！
“洋人……洋人欺我无拳无勇……各省……各省督抚隔岸观火……”他艰难地侧过头，对侍立在床前、同样愁容满面的心腹幕僚杨士骧、盛宣怀等人说道，“他们……他们逼我签这卖国条约……是要我李鸿章……独自担这千秋骂名啊！”
绝望之下，一生精于宦海平衡、擅长“以众议挟上峰”的李鸿章，使出了他最后的手段。他强撑病体，口授电文，以“中华共和国临时大总统”名义，而是以“咨议”之名，将列强的最后通牒全文及当前危局，通电全国各省都督府，并要求在南京的各省代表开会。ｗｕxiａｎ`ｇ%ｌｉ.%ｃｏｍ
电文的核心意思再明白不过：洋人逼债，炮舰临城，此事关乎国体存续，非鸿章一人所能独断。诸位或是封疆大吏，或是革命元勋，或拥兵自重，或坐拥财赋，皆为国家柱石。如今国难当头，是战是和，是允是拒，鸿章一人不敢专擅，敬请各省都督、各位代表共商大计，拿出一个“一致”的意见来。若要签约，也需是“各省公议”之结果，非我李鸿章一人之责。
这分明是要把一口滚烫无比、注定烙穿历史的巨锅，甩给大家一起背！要死一起死，要臭一起臭！
电波迅速将这份沉甸甸的“咨议”和烫手的山芋，抛向了全国各地拥兵自重的都督们。
重回正定的周鼎甲指挥部里，从湖南过来的机要参谋黄兴将南京来的电文呈上，周鼎甲接过电报扫了一眼，嘴角立刻勾起一抹冰冷而充满讥讽的冷笑。
“哼！李中堂到底是李中堂，甩得一手好锅！”他将电报随手扔在桌上，对身旁几位心腹将领说道，“他想召集各省代表会议，把这丧权辱国的条约变成‘集体决策’？做梦！”
他冷笑道，“这口锅，就是他李鸿章的！别人背不起，也没本事背，洋鬼子只认他一个嘛！他一辈子和洋人打交道，签了多少条约？他那个时候怎么不甩锅，现在想甩，美得他！
我就要逼他这个‘中华共和国大总统’签了这条约，就是要让天下人看看这些旧官僚的骨头有多软！靠他们是救不了中国的！能救中国的只有我们这个团队！”
王士珍的炮兵参谋长干得不错，周鼎甲索性让他给自己做参谋长，王士珍听完心中感慨，李鸿章也是倒了八辈子霉，碰了这么个克星！
“那大帅，我们如何回复？”
“回复？当然要回复！”周鼎甲冷笑更甚，“不仅要回复给李大总统，还要通电全国！让全中国的老百姓都听听，都看看！”
他口授电文，措辞极其强硬，丝毫不给这位“大总统”留情面：“南京李总统鉴：电悉。洋人战不能胜，乃行此卑劣讹诈之举，实乃欺软怕硬之铁证！
其所谓赔款，数额之巨，闻所未闻，乃欲榨尽我华夏最后一滴血汗。试问，数十年来，洋人巧取豪夺，自我国土掠去之财富几何？毁我园林、杀我百姓之罪责几何？此等赔款，非但分文不能予，更应向其追索历年损失！
其所谓惩凶，更是荒谬绝伦！我爱国将士浴血奋战，保家卫国，何罪之有？当奖不当罚！若签此约，国格丧尽，民心尽失，新国未立而先自缚于列强铁链之下，永无宁日！
大人一生功过，世人或有评说，然以往尚可曰‘代清廷受过的’。今大人既膺总统之位，代表新兴中华
，若行此签押之事，则千古骂名，恐非一人能担，乃系于新国国本矣！
鼎甲直言，望大人三思：此约若签，大人必成历史罪人，新国亦将合法性荡然无存！望大人挺直脊梁，严词拒之！
另，若真要谈判，我有一言：俄国侵略者必须首先无条件全