空是铅灰色的，行人裹着厚厚的大衣，步履匆匆。ｘｚｈａｉｓｈｕ.ｃｏ+ｍ远处传来电车经过的叮当声，但在沙皇听来，那声音遥远而虚幻，像是另一个世界传来的回音。
他想起了前线。
想起了那些在泥泞中挣扎的士兵，想起了那些在战壕里冻伤的年轻人，想起了那些失去儿子的母亲写来的信——那些信，他得秘书会筛选，只把“合适”的呈递给他。
但偶尔有几封漏网的。
他记得其中一封信，是一个西伯利亚农妇写来的。她的三个儿子都上了前线，两个已经战死，最后一个在信里说：“陛下，如果您能结束这场战争，让我最后一个儿子回家，我愿意用我的生命来交换。”
尼古拉二世当时把信放在一边，没有回复。他不知道该怎么回复，现在，那封信莫名其妙地浮现在他眼前。
他转身回到书桌前，拿起阿列克谢耶夫将军的报告，又看了一遍“迁都”的建议。
迁都。
这意味着承认前线已经崩溃，承认基辅即将失守，承认德国人可能兵临彼得格勒城下。8!１ｙｕｅｓ_ｈu.ｃｏ^ｍ这意味着罗曼诺夫王朝三百年的统治，要放弃这座以彼得大帝之名建立的城市。
这意味着……失败。
他把报告摔在桌上，发出沉闷的响声。
“不，”他对自己说，声音在空旷的书房里显得格外清晰，“我不能走。我是沙皇，是全俄罗斯的皇帝。如果我走了，军队会怎么想？人民会怎么想？”
但他心里另一个声音在问：军队现在怎么想？人民现在怎么想？
他不知道。
他虽然是俄军总司令，但很少去前线，上一次是六个月前，军官们还对他保持着表面的尊敬，士兵们还会高呼“乌拉”。但他能感觉到，那欢呼声里的热情，已经远不如战争初期。
而现在……
敲门声再次响起。
这次进来的是宫廷总管弗拉基米尔·弗雷德里克斯伯爵。ｘｉａｏｓ~ｈ&ｕｏ&ｙｅ.@ｃ^ｏ_m这位老臣已经七十多岁，侍奉过三代沙皇，此刻脸上也写满了忧惧。
“陛下，”他鞠躬，“内阁紧急会议，大臣们都在等了。”
尼古拉二世深吸一口气，整理了一下军装。
“走吧。”
小会议厅里，长条桌旁坐着七个人都是沙皇的核心班底，战争大臣、外交大臣、内政大臣、财政大臣、司法大臣，以及布鲁西洛夫将军。
布鲁西洛夫五十三岁，是俄军中最有能力的将领之一，他曾经一度重创奥匈帝国军队，但随后因为缺乏支援和补给而停滞。此刻，他风尘仆仆，眼窝深陷，军装上还带着前线的尘土。
当尼古拉二世走进会议室时，所有人起立。
沙皇在长桌尽头的主位坐下，摆了摆手，示意大家也坐。
“布鲁西洛夫将军，”他直接切入主题，“基辅的情况，请你如实说。”
布鲁西洛夫站起来。他没有看手中的报告，那些数字和局势图早已刻在他脑子里。
“陛下，诸位大臣，”他的声音沙哑但清晰，“基辅最多还能守一周。北面的防线昨天彻底崩溃，第7集团军余部约三万人被包围在伊尔片河一带，弹药和粮食最多维持三天。
东面的防线目前还在，但德军已经渡过了第聂伯河上游，正在向我们的侧后迂回。最迟五天，基辅将陷入三面包围。”
“我们的兵力呢？”战争大臣问道，声音有些发颤。
“基辅城内及周边，总计约十八万人。但其中三分之一是后勤、工兵、医疗等非战斗部队，实际作战兵力不足十二万。火炮方面，重型火炮不足百门，炮弹储备……每门炮平均不到五十发。”
“德国人有多少？”
“确认的作战部队超过三十万，火炮超过一千门，其中重炮不少于三百门。此外，他们的补给线虽然也受泥泞影响，但比我们通畅得多。”
布鲁西洛夫停顿了一下，补充道：
“最关键的是士气。陛下，请允许我直言——部队的士气已经崩溃了。士兵们连续作战两年多，伤亡惨重，看不到胜利的希望。最近一个月，逃兵数量激增，光是西南方面军，记录在案的逃兵就超过三万人。军官……军官们也……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
尼古拉二世的脸更苍白了。
“将军有什么建议？”外交大臣问道，他更关心政治影响。
“只有两个选择，”布鲁西洛夫的声音很平静，平静得近乎冷酷，“第一，死守基辅，战斗到最后一人。这会让德军付出代价，但最终结果不会改变—
—基辅会陷落，十八万军队会被歼灭或俘虏。第二，立即组织有序撤退，放弃基辅，退往哈尔科夫-库尔斯克一线重组防线，保留有生力量。”
“放弃基辅……”内政大臣倒吸一口凉气，“那可是俄罗斯的母亲城市，是基辅罗斯的摇篮！这会引起多大的震动……”
“但至少能保住军队，”布鲁西洛夫盯着他，“没有军队，我们连谈判的筹码都没有。”
“谈