感受着那颗五脏五行循环不息的心脏跳动。
很稳。
很强。
每一下跳动都携带着远超凡人的生命力。
而她自己的心跳——快了很多，也自然弱了很多。
"之前也想过别的办法。"
神户光继续说。
"鬼之呼吸的改良，或者是将十二变魔罗以某种方式传授——但那条路走不通。"
桔梗微微点头。
她知道。
神户光也自然不可能没有对她说过。
十二变魔罗自然不必说，那是很难被复刻的、
呼吸法同样不行。
巫女的灵力本质是清气，是天地间最纯粹、最不容许杂质的力量。
呼吸法运转的是空气——或者说，是生气。
那是清与浊的杂糅、再混合其他之物的寻常生灵之气，将其混入清气之中，非但不能强化，反而会污染那份纯净。
在桔梗身边待了数月的神户光早就意识到了这一点。
所以那条路，死了。
但…他其实，从始至终，都还有一条路。
只是之前时机不到。
现在，关东平稳、东北评定，十四国臣服，畏已然来到，另一样东西…也将到来。
那也既是…
"信仰。"
"什么？"
桔梗一下子没反应过来，而后，好看的眸子微微瞪大，也听懂了。
"你知道的，我是妖怪，但又不只是妖怪。"
他说："我还是…"
"鬼神御魂命。"
桔梗接过了这句话。
"是的。"
拥抱着属于自己的巫女的神户光露出稍显得得意的笑容：
"我还是两国神道教正神，将来的十四国信仰所归，关东大地与御神木认可的存在——这些头衔不只是名号，桔梗。"
"它们是真的。"
他抬起右手。
五指张开，掌心向上。
极淡的金色光芒从指缝间渗出——那不是妖气，不是灵力，而是比两者更古老也更微妙的东西。
信仰之力。
数十万人的供奉、祈愿、敬畏，汇聚在他体内，与妖气并存却不相融。
如同硬币的正反两面。
一面是妖。
一面是神。
"我知道，在这个世界的神道里，神与人之间存在着一种契约——"
那也既是那些神佛化身曾展现过的，源自神明本体的神与器之约。
为凡人的灵魂赐读与训，令他们升入天界高天原，自此灵魂永恒。
不过神户光如今其实还没有那种能力。
他占据了信仰，获得了神道教正统之位，但还资历浅薄、在神道教亦或者世界各大神话体系的定义里，只能算是‘地祇’、未能升入那所谓的天界高天原，也还不算天神。
不能直接赐予灵魂读与训。
但，他以此为思路，却又想到了另一个方法…
"不是供奉，不是侍奉，而是真正的、将两个存在的根本绑在一起的永恒之约。"
近似于婚姻，却又比那，更加持续，是真正的‘永恒’。
是将所有信仰，赋予于人身之上的完全信赖。
神，以‘人’为妻。
是的，这也才是神户光要举行这场婚姻的原因…更是他所真正迫切要解决的，后顾之忧。
而听到这些话，
桔梗的黑色瞳仁微微扩大了。
她其实也听说过。
在师父的口传里，在那些被小心翼翼保存的古文书里，有过极其零星的记载。
但那些记载模糊到几乎是传说——因为从古至今，真正以神明之身娶巫女为妻的例子，少得近乎不存在。
因为妖怪会冒充神。
因为假神比真神多得多。
因为能够被神道教正式认可的神明本就罕见，而在那些罕见的真神之中，愿意与凡人巫女结为婚契的——
更是闻所未闻。
但眼前这个人…这个妖怪，这个神，是真的。
两国之神，十四国之主。
关东大地与御神木所认。
四魂之玉所归。
信仰之力在他体内流转如实——那是如今数十万人、亦是未来，两百万人自发供奉的结果。
他有资格。
"神将自身存在的一缕丝线分出，系入巫女的灵魂之中。"
神户光的声音放缓了，每个字都很清楚。
"不改变你的本质——你依然是人，灵力依然纯净，身体依然是凡人的躯壳。"
"但时间，不会再碰你。"
"只要我还活着——你就不会衰老。"
桔梗安静了很久。
寝间里只剩下两个人的呼吸声。
以及远处御神木枝叶在夜风中的轻微沙沙。
"…那不是绝对的不死，不是永恒的再生？"
桔梗确认了这一点，却不知道为什么、反而有点如释重负。
如释重负于，体内留下的他的痕迹，不会消失。
"不是。"
神户光肯定了桔梗的询问："因为哪怕我都做不到绝对不死。"
"你还是会受伤，还是会流血，刀剑能杀你、妖怪能杀你——能不能
活下来，取决于你自己和我的力量，我也只能保证，在我出事之前、在我死之前，不会让你受伤。"
"但，除此之外。"
"唯独岁月，不能杀你。"
第二百八十七章与桔梗的永恒契约，五刀吞天（1/4求订）
契约，是以信仰为媒的。
不用符箓，不用法术，不用任何人工构建的仪式。
只是神户光将指尖轻轻按在桔梗的眉心，那股指向他的、数十万人供奉凝聚而成的信仰之力，就随着他的动作而动——像一根极细极细的丝线，将他的灵魂从深处剥出一缕，穿过皮肤，穿过经脉，落入她灵魂的最深处角落，安静扎根。
自此，他与她的灵魂永恒相连。
自是。
桔梗也感觉到了。
感受到了比灵力更紧密的链接，像是两根弦被同时拨动，然后交缠在一起，再也分不开。
她闭着眼，清冷的面容在烛光下静如画。
"…完成了？"
"完成了。"
神户光收回手。
余光从桔梗眉心散去，她缓缓睁眼，黑色瞳仁对上了赤红鬼瞳，彼此都在对方的眼底看见了自己的影子。
该说的已经说尽了。
没有多余的话。
勉强维持的衣衫系带在夜风里轻响，然后被他的手掌宽下，悄无声息地落在铺好的被褥上。
这一次，桔梗没有布结界。
因为她知道，神户光依然会克制、却至少能比之前体悟更深。
而她已经稍微恢复，也想要与爱人、丈夫的更亲密交流。
月光在窗扉上收窄，又漫开，漫成满室的银。
藕不断，丝更连。
月光随风拍打窗扉而起起落落。
寝间对面，天守阁的屋脊上。
逆发结罗盘膝坐着，墨色竖瞳盯着那扇纹丝不动的拉门，嗤了一声。
"这次竟然连结界都不布…"
语气里满是嫌弃，又分明带着说不清道不明的失落。
雪女及川雪丽站在她旁边，和服的袖子被北风掀起一角，神色如常。
但站了这么久，脚下瓦片上那层薄霜已经悄悄蔓延出了两丈。
"今晚风大。"
雪丽开口。
结罗横了她一眼："什么风大，你是在