天还没亮透，阿普利亚丘陵上那座庄园就完了。
那是一位元老的庄园。他常年住在罗马城里享乐，一年到头未必来这片产业看上一回。
替他看管庄园的是个管事，他自己从前也是奴隶，自从挣脱了枷锁丶得了主人的欢心，就立刻转过头把锁链套回同类脖子上，逼田里的奴隶逼得比谁都狠，好替远在罗马的主人多榨出点粮食。
守夜的两个打手还裹在毯子里，喉咙就被割开了。
斯巴达克斯第一个翻进栅栏，弯刀在马厩里只挥了三下，三个抄起草叉想拦的雇工，就软倒在草料堆上，血渗进金黄的麦秸。
等天边泛起第一道灰白的时候，栅栏门已经大开，三百多匹养得肥壮丶毛色发亮的马被赶成一股洪流，朝山口那个方向涌去。
斯巴达克斯翻身上了一匹高大的栗色战马，走在最前面。
塞拉斯没下场。他骑着马在庄园外的高坡上，看希拉罗斯的人砸开那间地牢。白天，奴隶们戴着脚镣在田里劳作。天一黑，就被赶进这间屋子锁起来，门外有人把守，免得他们逃跑。屋门一开，里面涌出几十个面黄肌瘦丶脚踝磨出血痂的人，挤在门口，被晨光一照，齐齐缩了一下。
希拉罗斯的人一边砸枷锁，一边把粮仓清空。一袋一袋的燕麦丶大麦丶晒乾的豆子从仓里搬出来，码上缴获的大车。
「够三万人吃九天。」希拉罗斯抹了把额头的汗，「铁匠铺里还有七个奴隶，五个会钉马掌，两个会修甲。」
「先问他们愿不愿意跟我们在。」塞拉斯说，「愿意的走，不愿意的，发足粮食放回去。」
那个管事被人从屋里拖出来，跪在泥地上一个劲求饶，说自己也是奴隶出身，是被主人逼的。但没人理他。
一个刚解开枷锁的老奴隶，盯着他看了半天，然后转向高坡上塞拉斯的方向，扑通跪下去，张着嘴，半天发不出一个字，只是浑身发抖。
日落的时候，庄园空了。粮食没了，马没了，奴隶没了，连那个管事都被解了枷锁的人拖走了。地上只剩两具打手的尸首。
等那位元老三天后在罗马收到讯息，派人来查的时候，自由军团连影子都摸不着了。
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入夜，大帐里围了一圈人。
斯巴达克斯丶克里克苏斯丶恩诺玛伊丶希拉罗斯，还有几个努比亚和叙利亚的头领。当中摆着沙盘，希拉罗斯用石子和木块标了一圈：黑石子是抢过的庄园马场，红木块是罗马的城，几条横线是大路。
克里克苏斯先开口。他半个月没正经打过一仗，憋得发慌。「光抢这些乡下庄园有什么意思。」他用手指敲沙盘上一块红木块，「乌尔比萨利亚就在眼前，城里的金银比十个庄园加起来还多。我们带着三万人，踏平它。」
恩诺玛伊在一旁闷声附和：「日耳曼人也想打场硬仗。」
塞拉斯没看他们，伸手把那块代表乌尔比萨利亚的红木块轻轻挪到一边。
「我们不打城。」
帐里几个人都愣了。
「为什么不打？」克里克苏斯嗓门陡然高起来，「怕了？」
「乌尔比萨利亚有城墙，有守军，强攻打不下来。城里有水井，围也围不死他们。我们没有足够的攻城器械，没有时间，也没有粮食耗在城下。」塞拉斯说，「强攻一座有准备的城，得拿上千条命去填，填进去还不一定开得了门。就算开了，然后呢？我们守着它？罗马四十个军团掉头回来，就能把我们围死在城里，到时候再想跑也跑不了了。」
他顿了一下，环视一圈。
「记住我们要干什么。我们不是要推翻罗马，不是要在义大利当王。我们要的是活着，是越来越多的人活着，是有朝一日翻过北边那道雪山，走到罗马的手够不着的地方去。」
「那这些城——」希拉罗斯开口。
「城是罗马的拳头。但罗马的钱，不在拳头里。」
塞拉斯蹲下去，手指点在代表庄园和马场的黑石子上。
「罗马这个国家，靠什么养着它的城丶它的军团丶它的元老？靠这些。」他一个一个点过去，「散在乡下的大庄园。成片的麦田，成群的羊和马，成百上千的奴隶，日夜替罗马人种地丶放牧丶酿酒。城里的贵族躺着收租，吃的穿的骑的，全从这些乡下庄园里出。但这些庄园——」
他的手指停下。
「只有一堵狼都拦不住的矮墙，几个管事，最多几十个看家的打手。肥得流油，又不设防。」
帐里静下来。塞拉斯站起身，一字一句。
「所以——我们要先扫外围的庄园，再对付城邦，以战养战。」
这句话在场的人没人听过，但他们一个接一个的慢慢品出了味道。
「我们不碰城市，专吃乡下的大庄园。打一座肥一回，补粮，补马，补铁匠，补人手，顺手放一批奴隶。打完就走，绝不停留。罗马的军团守着城，守着大路，但它守不住散在山沟里的几千座庄园。它开到东边，我们就吃西边。它扑回西边，我们已经在南边把另一座庄园搬空了。它的拳头永远砸在我们刚离开的地方。」
「而且，如果城里有我们要的东西，我们让它交出来，拿了就走就是。」塞拉斯说，「占着一座城，只会把自己钉死在原地。怎么让它乖乖交出来，我自有办法。」
克里克苏斯还想争，塞拉斯先压下他要说的话，又补上一条，声音沉下来。
「还有一条，给我记死了。只动庄园，只动贵族。乡下的穷农丶佃户丶放羊的丶城里的苦力，一根毫毛都不许碰。」
「为什么？」克里克苏斯皱眉，「穷农家里也有粮。」
「因为这些穷人，和我们恨的是同一伙人。」塞拉斯盯着他，「你们当中，色雷斯人丶高卢人丶日耳曼人，是被罗马的刀枪掳来的。义大利乡下这些穷自由民，也在被罗马的庄园主用另一种办法，一层一层剥削。」
他停了一下，目光扫向卡尔纳。卡尔纳在罗马军里混了十五年，这些事他比谁都清楚。
卡尔纳冷笑一声，靠着帐柱开了口。
「罗马打仗，征的就是这些有几亩薄地的自由民。一个壮丁被拉去海外打五年仗，家里的地荒了，老婆孩子种不动。隔壁那位躺在罗马收租的庄园主，就趁这工夫派人来，拿一点小钱『买』走他的地。不卖？那位老爷手下有的是打手，趁他在前线，会把他爹娘妻儿直接从屋里扔出去，地就成了庄园主的。」
他顿了顿，「等当兵的退伍回来，房子没了，地没了。要么去城里讨饭，要么回头给那个抢了他地的庄园主当佃户，租自己原来的地种，年年还得交地租。交不上就借债，债越滚越大，等到还不清的时候，连人带那点自由，一起押给庄园主。」
帐里几个色雷斯人脸色变了。这些事，他们这些异族奴隶第一次听人讲得这么明白。
「所以这些穷人恨庄园主，恨得入骨。」塞拉斯接回话头，「你抢了庄园主，他会在背后给你叫好。但如果你抢了他，他转头就会给罗马军带路。同样打下一座庄园，你多放一批奴隶丶不碰一个穷人，方圆十里的穷人，就都成了我们的眼睛。」
「所以说。」卡尔纳哼了一声，下巴朝克里克苏斯那边一抬，「抢一个穷村，会得罪十个村。放一个穷村，能赚十个村给我们当眼睛。」
克里克苏斯的脸沉了下去。他没再争，但他盯着沙盘上那块被挪到一边的乌尔比萨利亚木块，看了很久。
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