帕迪指着外海。「我现在不想要他的钱，我只想把他脑袋拧下来，挂在酒馆门口。」
格里芬抬头。「酒馆还没有门。」
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帕迪瞪着他。「那就先把门造出来！」
埃兹拉没跟着骂。他蹲在栈桥边看了一阵潮水，又抬头看了看外面的锚位，开口道：「他们选的位置不坏。」
「你到底是帮谁的？」帕迪问。
「说他们停得好，又不等于希望他们发财。」埃兹拉用三根手指敲了敲膝盖，「他们停的离岸远，离湾口也远。如果咱们的小艇出去偷袭，半路就会被他们看见。」
埃兹拉说的没错。上一次，他们还能靠人贴着水面潜过去，但这一次不行了。
三条海盗船停在离湾口将近一海里的外海，周围又没有礁石丶树林或者夜色中的岸线可以遮掩。
如果让人游过去，不等游到一半，人就会脱力。就算真有人能游过去，也不可能再带着足够的东西，在海盗眼皮底下破坏三条船。
当天晚上，乔治把埃兹拉叫进了仓库。半个小时之后，约书亚也进去了。又过了一会儿，托马斯也抱着一个木箱进门来。
箱子里是一些细玻璃管，那是上一次在皇家港准备那些碰撞水雷的时候，乔治专门找工匠做了一批，后来没用完，还剩下这些。玻璃管旁边摆着薄铁皮丶引火绳和几块已经裁好的锡片。
仓库外，格里芬按照命令，把两条缴获的旧小艇和一条破舢板拖到了山崖背面的死角。
帕迪趁着没人拦他，过去看了一眼。第一条船里堆的是乾柴，第二条也是，第三条除了木柴，还多了半桶火药。
帕迪蹲在船边闻了闻。「这回是真打算来个大的。」
乔治从后面走过来。「看完了就去把帆拿过来。」
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「你也没问。」
帕迪咧开嘴笑了。「跟你混久了，长记性了。」
第四天丶第五天，血帆继续堵着外海，蛇湾再也没有一条商船进来。
到了第六天，连栈桥上的说话声，都比平时少了。
格雷夫斯算完库存，把帐本合上。「水够，粮食也够，但真正的问题不是饿死。」
他朝空荡荡的湾口看了一眼。「是别人开始相信这里进不来，也出不去。」
乔治站在仓库门前。「所以不能再等了。」
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第七天凌晨。
月亮已经沉到地平线下面，湾口只剩下海浪拍击礁石的声音。
三条小艇一字排开在浅水里，没有灯，也没有人。舵柄被用绳索固定在预先算好的角度上，半张小帆松松的垂着。船舱里已经塞满了劈开的乾柴丶旧帆布丶松脂和浸过油的碎麻。船头固定着约书亚做的薄铁壳，里面嵌着剩下的玻璃管和引火装置。
乔治站在齐膝深的水里，看着海图志里，那条已经核对了两遍的潮流线。
他前一天白天重新查过这一带的潮汐。今晚退潮以后，湾里的水会沿着唯一的出口向外推，出湾以后略向南偏，再从血帆三条船的锚地中间穿过去。
马库斯选那个锚位，是为了堵住所有进出蛇湾的船，但也等于把自己的船停在了潮水出去的路上。
埃兹拉蹲在旁边，把手伸进水里。「流起来了。」
乔治没动。「现在还不够。」
帕迪已经站在旁边等了快一个小时，他压着声音问：「还要等多久？」
「再等一会，我们要等潮水把船带出去，不是我们把船推出去。」
又过了几分钟，水面上的一片泡沫开始缓缓向湾口的方向移动起来，然后越来越快。
「现在差不多了。」乔治伸出手，风从他的指缝间穿过去。现在是东北风，潮水把船带出去，风负责最后那一点偏差。
乔治看向第一条小艇。「放。」
格里芬和莫根同时松手，船身先在浅水里晃了一下，潮水接住它，然后小艇开始一点一点往外飘去。
所有人都盯着那团黑影，十几秒以后，它消失在湾口。
两分钟后，乔治再次伸手试风。「第二条。」
第二条也出去了。又过了两分钟，风突然偏了一点。
帕迪抬起头，帆索轻轻响了一声，第三条船还在水里。乔治没下命令，他等了十秒，二十秒……风仍旧偏着。有人开始不安地换脚，帕迪没有催促。
又过了一会儿，斑鸠号桅顶那面松垂的布条慢慢转了回来。乔治伸出手，现在是东北风了。
「第三条，放。」最后一条小艇滑进黑暗中。
乔治转身。「全员登船。」
斑鸠号已经做好了出港准备。炮口已经推出，火绳罩在铁盒里，跳帮队蹲在甲板背风的一侧，所有会碰响的铁件都被缠上了布。
乔治上了后甲板，「现在等着。」
帕迪看了一眼外海。「等什么？」
「等马库斯替我们点灯。」
十分钟，没有灯。十五分钟，甲板上没人说话。
二十分钟。一个新水手把牙咬得咯咯响，帕迪回头看了他一眼，那人立刻用手捂住嘴。
二十五分钟。海面还是黑的。远处三条海盗船为了不暴露位置，连锚灯都没有点。
三十分钟。帕迪的手已经出汗了。「应该到了。」他低声说。乔治没有回答。
三十二分钟，没有任何动静。三十四分钟，有人在黑暗里小声说：「是不是漂过去了？」没人接话。
三十五分钟，乔治盯着外海。他能做的已经做完了，潮流丶风向丶释放时间丶舵角。剩下的一海里，不归任何人控制。
三十六分钟，帕迪缓慢吐出一口气。就在这时，外海处突然有人喊了一声，「船——！」
斑鸠号甲板上的所有人同时抬头。
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血帆旗舰船上。
值夜的海盗叫皮特。他正靠在舷墙上打瞌睡，手里的火绳枪横放在栏杆上，枪口朝着天。锚链泡在水里发出间歇的咯吱声，旁边的吊床上挂着三个打鼾的同伴，朗姆酒的酸味从他们身上飘散出来。
皮特睁开眼。
海面上一片漆黑，什么都看不见，连月光的反射都没有。他又闭上了眼。
过了一会儿，也许五分钟，也许半分钟，他突然觉得有些不对。
他听到了一种声音，不是海浪声，这个声音像……水流过船底时，那种闷闷的咕噜声，但不是他脚下这条船发出来的。
他睁开眼，趴在舷墙上往下看，下面有一条船。
一开始他以为是哪里挣脱缆绳的小艇。小艇上没人也没灯，只挂着半张帆，正顺着潮水慢慢靠过来。直到小艇到了十几码外，他开始闻见了气味，有焦油丶松脂，还有硫磺的味道。
皮特整个人一下站直了。
「船！」这一嗓子把半条船都喊醒了，「右舷有船！」
几个海盗连靴子都没穿，光着脚从吊床里滚下来。有人抄起长杆往右舷冲去，有人跑反了方向，还有一个醉得没醒透，撞在炮车上摔了个四脚朝天。
皮特扑到舷墙边，但已经迟了。
小艇的船头撞上了旗舰的右舷。咔！伴随着一声很轻的玻璃碎裂声，一股白烟冒了出来。
皮特虽然不知道那是怎么回事，但是他的直觉能感觉到那股白烟很危险。「快把它推开！」
两根撑杆同时伸下去，第一根抵在了小艇船舷上，第二根还没碰到，一股火光冒出，嗖的钻进了船舱。
轰——！
整条小艇从中间炸开了。碎木丶铁片和燃烧的帆布一起飞上了旗舰，火焰沿着散开。两个靠得最近的海盗被直接掀倒，一个人的肩膀到头发全烧了起来，在甲板上边滚边叫。
「水！水！」「别他妈泼水桶！先把帆布扯掉！」「火药舱！看好火药舱！」「右舷漏水！」「木匠在哪！」
旗舰一下子全乱了。有人往火上倒水，有人拿斧头砍燃烧的木板，有人刚睡醒听见「火药舱」三个字，转身就要往小艇上逃。船副一脚把他踹翻：「谁敢放艇我先打死谁！」
就在这时，左边又有人喊：「还有一条！」
所有人的头同时转过去。第二条火船没冲旗舰来，它正顺着潮水从旗舰前方漂过，正朝左翼纵帆船的船尾方向滑去。
那条船上的人已经全醒了。「撑开它！」「砍缆！把船转开！」「别砍锚！蠢货！舵还没转！」喊声混成一团。
几个海盗拼命收锚索，另外几个急着升帆，船刚转了不到半个身位，小艇已经贴到船尾了。
咔！又是那声熟悉的碎响。
「趴下——！」
爆炸把后半个甲板照得雪亮。舵柄猛地向一侧甩出去，一个扶舵的海盗当场被打翻。船尾栏杆被炸掉半截，火焰卷上后支索，沿着浸了焦油的绳索开始往上爬。
「舵没了！」「砍掉着火的索！」「拿斧头来！」「我的斧头呢？！」「你脚底下！」
右翼第三条船上的海盗已经没人等命令了。他们看见第一团火，又看见第二团，然后一个了望手突然指着黑暗大喊：「第三条！那里还有第三条！」
其实没人看清第三条到底在哪，但这已经不重要了。
「砍锚！」船长吼道，「我们离开这里！」「往哪走？」「先他妈离开再说！」
两把斧头一起砍向锚缆，缆绳崩断。前帆仓促的升起，船被夜风一带，开始向外转向。没有航道标记，没有月光，船长只能凭着白天记住的大致方向往外闯。
一百码，两百码。
「左一点！」「左多少？」「左！」
下一秒，船底传来一声让所有人都僵住的长响。嘎——珊瑚从船底一路刮了过去。
「礁！」「停船！」「怎么停？锚都他妈砍了！」
船底第二次撞上礁石，这次撞的更重了。下面有人开始喊：「进水了！底舱进水！水泵！快去拿水泵！」
三条船彻底乱成一团。旗舰船的右舷起火了，水手忙着灭火堵漏。左翼纵帆船船尾在燃烧，舵已经失灵了。右翼船搁浅在暗礁边缘，海水正在灌进船舱。
而第三条无人火船从混乱的三艘船之间慢慢漂过。
它没有撞上海盗船，最后在外海撞上礁石，自己燃了起来，远远看去，像海上突然亮起了第四条敌船的灯。
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蛇湾。
第一团火亮起的时候，帕迪猛地一砸拳头。「中了！」
乔治没有动。
随即第二团火光炸开，远处传来零碎的枪声丶喊声，灯火乱成一片。
很快，第三条海盗船开始移动，然后黑暗里传来了撞礁声。
乔治转过身。「现在，起锚升帆。」
斑鸠号切出湾口，乔治站在后甲板上，火光照亮了他的半张脸。前方的海盗旗舰正在笨拙地转向，动作迟缓。
「打旗舰，右舷对敌。」乔治下令。
帕迪转舵，斑鸠号在夜色中划出一条弧线，绕到旗舰的侧后方，那是纵射位置，炮弹将从船尾方向掠过整个甲板。
两艘船相距一百五十码。火光照亮了旗舰船的侧面，右舷的黑洞还在冒烟，有人在灭火，有人在试图把炮转过来。
「所有炮组听令。」托马斯的声音在炮甲板上响起，「不许自行击发，听我口令。口令是放。」
斑鸠号随着夜浪在缓慢横摇，船侧的六门炮跟着船体，一起抬起，又一起压低。
这正是乔治一个多月前让托马斯训练的东西，六门炮等同一个机会开火。伴随着横摇，船体七秒一个回圈，右舷下倾到最低点的瞬间，弹道最平。
「放！」
六门炮同时开火，六发炮弹以近乎平行的弹道飞出，四发炮弹击中了海盗旗舰，船尾炸开一串碎木，惨叫声从黑暗中传来。
「装填！」
六个炮组同时动作。
「放！」
第二轮齐射，旗舰中段挨了至少三发，索具纷纷断裂。
又过了九十秒，托马斯下令：「放！」
第三轮齐射集中在主桅根部。桅杆在集中打击下裂纹蔓延，随即，主桅连着整面主帆和全部索具轰然倒塌，帆布丶绳索丶木杆砸在了甲板上，压住了半条船。
海盗旗舰失去了动力，在海面上无助地打转。
「上！接舷！」
帕迪立即转舵，斑鸠号贴了上去。两艘船之间只有三四尺距离了，倒塌的主桅残骸搭在船舷上，离斑鸠号不远。
乔治冲在第一个，他踩着断裂的桅杆，跳上了海盗旗舰的甲板。「跟我上！」
帕迪和格里芬紧跟着跳了过去，格里芬的块头太大，直接从舷墙跨了过去，两只脚在甲板上甚至砸出了闷响。后面几个跳帮手也紧跟着翻了过来。
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