沈白愣了一下，随即反应过来。+w^o\s*y!w..′c-o￠m+
他迅速收敛所有情绪，侥幸、惊惧、好奇......全部压下去。
然后谦卑地低下头颅。
尽管他不知道对于这种存在，低头有没有用，说不定人家根本不在乎这个；
但这至少表明了自己的姿态。
“是的，伟大的存在。”他开口，依然是鲸鸣，他自己却毫无所觉，那声音低沉悠远，在海面上回荡，
“我已备好了祭品，希望您可以解除我身上的强制契约。”
那迷蒙的人影沉默了一秒。
然后，她的声音带上了一丝古怪的笑意：
“哦？难道你是说……那些都是给我的？”
她——或者说“祂”——伸手指了指那片被红雾包裹着、密密麻麻漂浮的一千五百个昏迷人类。
沈白心里咯噔一下。
他听出了那个语气里的……惊喜？
不对。
这不应该是惊喜啊。
按照三角悲面给的仪式信息，召唤这位存在需要献上百名同类的生命，这位便会解除召唤者身上的牧场主契约。
这是“交易”，是“等价交换”。
百名同类换自己一个解脱。
可现在这位存在的反应……
不对劲。
最开始，如果他没有听错的话，这个存在虽然语气看似温和，但真实意图是想把他这个“雾鲸”抓起来养着玩来着。
就跟小孩子看到漂亮蝴蝶想抓回去放玻璃罐里一样，不会也没想考虑过蝴蝶的感受。
但发现他不是真正的雾鲸后，态度立刻变得玩味起来，像是发现了什么有趣的事情。
但现在……那有些惊喜的语气是什么意思？
难道自己准备的祭品，让她很满意？
还是说，那个“三角悲面”给自己的仪式，召唤到的这个存在，已经……憋了很久了？
或者说饿了很久？
沈白脑海中闪过无数念头，但面上丝毫不显。
他只是谦卑地维持着低头的姿态，语气诚恳，跟做汇报似的：
“嗯……伟大的存在，这些人中，大多数都是我的挚爱亲朋，手足好友。”
他斟酌着词句，一边说，一边用红雾悄悄将一百个人单独包裹，移到那存在面前。
动作很轻，很庄重，跟举行仪式一样。
“所以这些才是给您准备的，这一百位，是精选中的精选。”
他特意把那“一百位”说得重一点。
那存在沉默了。
沈白心里开始有些打鼓。
沉默。
两秒。
三秒。
然后——
他就听到了那句话。
“是这样吗？”
那悦耳的女声，忽然带上了一丝莫名的笑意，还有一些让人捉摸不透的意味。
沈白心里警铃大作。
但他没有时间思考哪里出了问题。
因为下一刻——
他只感觉精神深处，如同被一把无形的利刃剖开！
一股无法抗拒的意志，直接侵入了他的灵性，穿透了他的意识，直抵他灵魂深处最隐秘的角落！
他看到了。,6?1+看+书?网′ \首!发,
不对，他“感觉”到了。
那一瞬间，他感觉自己像一个被翻开的书，
每一个字、每一个标点、每一个曾经被涂抹过的痕迹，都赤裸裸地暴露在那道目光之下。
...
没有任何秘密可言。
他看到了自己。
从踏入这个海洋世界的第一天起——那场海难，那道诡异的白光，那个将他拖入其中的噩梦。
然后是雷暴海域的挣扎，排名的检测，休整海域中那些悚然的见闻与隐秘的收获；
鲸墓的探索，那些横亘海底的巨骨，那具神秘的骨骼，以及那些莫名涌入视野的、不属于自己的视角。
再然后是迷雾海上遭遇的怪物船，第一次摊开那张兽皮卷轴……
之后是费濛落特号上的一切：
那些幽深的知识，那些诡异的装置，他步入序列、踏入超凡的起点。
接着是收编娄贵彬，转化子体，建立舰队。
再之后，是与孔潇白的合
纵连横，汲灵杯下的疯狂杀戮，空洞之中那场绝命的逃亡……
所有的一切。
如同一部疾速快进的电影，在不足一秒的时间里，从他的灵性深处被强行提取、铺陈、审视。
每一帧都清晰得可怕。
每一个细节都无所遁形。
然后，
那道目光，停留在了某个瞬间。
那个瞬间……
再之后，他好像失去了一段记忆。
“外乡人，你确定吗？”
沈白耳边又响起了那个悦耳的声音，顿时感觉精神一阵恍惚。
仿佛只是一瞬，又仿佛过了很久。
……
那道目光，从他灵性深处收回。
沈白大口喘着气，浑身上下被冷汗浸透。
那种感觉，就像刚从深海浮出水面，肺里全是水，拼命咳才能咳出来一点空气。
雾鲸化的身躯，在这短短几秒内，又虚幻了几分。
边缘已经开始模糊，有些地方直接溃散成雾气，收都收不回来。
他抬起头，看向那位依然静静悬浮在虚空中的存在。
看不清祂的表情。
但祂的声音，传入了他的耳中：
“呵。”
那一声轻笑，让他从头凉到脚。
“奸诈的外乡人。”
“那个不敬者制作的人偶，确实能保你一次。”
祂顿了顿。
“但是，”
“也仅仅是能保你一次而已。”
沈白的瞳孔骤然收缩。
人偶的情况他自然清楚——那是他最后的底牌，是当初在休整海域得到的保命符。
而祂口中的“不敬者”又是谁？是那位首席吗？
这么说来，那个梅尔·查林……到底是什么来头？
她应该也在这个真实世界中吧……
当然，这些他不知道。¨b/x/k\a~n.s`h*u_.¨c.o\m.
但他知道一件事——
在这个存在面前，他真的没有任何秘密可言。
————
...
一段时间过去了。
小女孩被姐姐牵着，已经快走到家门口了。
那是一座小木屋，门口挂着两盏风灯，在夜风里轻轻摇晃。
她忍不住又回头看了一眼那片夜空。
还是什么都没有。
她有些沮丧地撅了噘嘴，小声嘟囔：
“我真的看到了嘛……”
走在她前面的少女，脚步微微一顿。
她没有回头。
但她那特殊的优势，让她捕捉到了一丝极细微的、从风中传来的声音。
像是……某种巨兽的低鸣？
又像是……某种古老仪式的余韵？
那声音极轻极淡，如果不是她感知特殊，并且一直留心，根本不会注意到。
她蹙了蹙眉。
犹豫了一下，她最终没有回头，继续牵着妹妹往家走。
但那件事，她已经决定了——
天亮之后，必须去拒海者驻地，把这件事情，上报上去。
不管是不是误会。
她握紧了手中的剑。
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...
那存在没有再说话。
空气中弥漫着一种微妙的沉默，让沈白头皮的每一根神经都在发麻。
那种沉默，比任何言语都更具压迫感。
过了几秒，或许更久，那悦耳的女声再次响起。
“外乡人，我再问你一次。这些，是给我的吗？”
她的“目光”扫过那一千五百多人，那些依然被红雾包裹着的、浑然不知自己正被审阅的“祭品”。
沈白咽了口唾沫。
无数疑问在脑海中翻涌：
那个“不敬者”究竟是谁？是那个查尔·梅林还是背后的谁？
那个“人偶”看来远比自己想象的更加的能力强大，还是说，那人偶也被隐藏了一些什么？
这个存在为何要问两次？祂到底想要做什么，祂在自己的记忆中到底都看到了什么？
但他顾不上细想。
他只知道一件事——
刚才
那一下，是警告。
如果他再耍弄小心思，这个存在恐怕就不会这么好说话了。
下一次，或许就不仅仅是“看看”那么简单了。
他放弃了分批次献祭然后换取以此更多好处的想法。
在这个未知的存在面前，任何算计都已经是笑话了。
深吸一口气，沈白再次低下头，姿态比先前更加谦卑，语气比先前更加诚恳。
“伟大的存在，请您宽恕刚刚到此的外乡人的无知与冒犯。这些……”
他顿了顿，咬了咬牙，鲸鸣声中却听不出任何异常。
“……这些人，虽都是我的手足好友、至爱亲朋，但他们若能有机会前往您的国度受礼，实乃他们的荣幸。”
他把“挚爱亲朋”与“手足好友”的说法又圆了一次——
万一要是因为之前这句真惹出了什么麻烦呢？不如提前把台阶铺好。
他也没有再做任何保留。
但他还是默默一小部分人从那片人群中悄悄剥离出来，用红雾放在了自己身后。
那一小部分人，不多。
都是最早跟随他的，或者是特别有用的。
然后，他将剩下的所有人，全部推向那个人影。
那一千五百多个昏迷的人，在红雾的推送下，缓缓向那人影飘去，跟一群睡着的羊似的。
那人影沉默了两秒。
随即，她轻笑出声。
那笑声里，听不出是满意，是嘲讽，还是仅仅觉得有趣。
“有意思的外乡人。”
那存在沉默了一瞬。
紧接着，沈白感觉到一股极其轻微、几乎无法察觉的波动，从那存在身上扫过。
那波动掠过那一千四百多人，然后，又扫过他身后那寥寥几人。
那感觉就像……被一阵风吹过。
“我已经记不得自己上次来这里是多久以前了……果然还是很有趣啊。”
那女声轻轻说道。
她没有生气。
相反，沈白隐约觉得，祂似乎……觉得更有趣了。
“既然你这么识趣，”她说，“那契约的事，简单。”
她抬起手——或者说，做了一个类似抬手的动作。
啪。
一声轻轻的响指。
那声音不大，但在沈白耳中，却如同惊雷。
然后，沈白就感觉到，有一股无形的、无法抗拒的力量，从他身上，
以及身后那几个人身上，还有在他红雾身躯里的李剑白等人，剥离了什么东西。
那感觉很奇怪。
不痛，不痒，甚至没有任何不适。
就像一直穿着湿衣服，突然有人帮你脱下来，换上干的。
你甚至没意识到之前不舒服，直到换下来才觉得“哦，原来那样是不舒服的”。
那是一种……好像某个一直压在心头的、若有若无的阴影，突然消失了。
那种感觉，就像一直背负着的东西，突然被人卸下来了。整个人都轻了。
“可以了。”那人影说。
沈白愣了一秒，才反应过来——
“牧场主”的强制契约，解除了？
就这么……简单？
他有些不敢置信，但身上的感觉不会骗人。
那之前不敢确定、上一秒才确定的一直萦绕在他灵性深处的、若有若无的“锁链”感，确实消失了。
那种感觉，他之前一直以为是正常的。
毕竟在迷雾海待久了，谁都会有点压抑。
但现在一解除，他才发现，那根本不是什么正常的压抑，那是实实在在的枷锁。
他想查阅一下手册，确认一下，但最后放弃了。
反而立刻开口道：
“多谢您，仁慈的伟大的存在！”
他再次低下了头颅，语气里带上了真诚的感激，不是装的，是真的感激。
不管这位存在刚才怎么吓唬他，怎么揭穿他，怎么让他冷汗直流，但人家确实把契约解了。
这份情，他得认。
那人影没有回应这个感谢。
祂只是忽然开口：
“现在，我们来做另一个交易。”
沈白心里又是咯噔一下。
短短的这一会儿时间，他感觉自己快得心脏病了。
另一个交易？
“交易？”他声音发紧。
沈白顿感不妙。
刚送走一个麻烦，又来一个？
“伟大的存在，我……”
“你帮我一件事。”那存在打断了他，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，
“你只需要同意。”
那人影的语气依然是那种淡淡的、漫不经心的感觉，但沈白听出来了——
那不是商量，那是通知。
“帮我带句话。至于带给谁，怎么带，带的是什么话，你不需要知道。”
...
沈白沉默了。
他本能地不想答应。
这种交易，一听就不是什么好事，
把未知的信息带给未知的存在，天知道会惹上多大的麻烦。
万一那句话是“我问候你全家”，而对方正好是某个凶神恶煞的存在，那他岂不是死定了？
万一带给的是某个邪恶势力，那句话会引发一场灾难呢？万一要是……
可眼下这个局面，这位存在展露出的态度，
看似温和，但那温和底下，是绝对的、不容置疑的力量。
祂能在弹指间把他揉碎了、掰开了，随便看；
能轻描淡写地解除困扰他许久的“牧场主”契约；
能在他最强大的状态下，依然让他感到蝼蚁般的渺小。
这样的存在提出的“交易”，从来不是他可以选择的。
从来不是。
“……我答应。”
沈白低下头。
他听到自己的声音说。
那存在似乎笑了一下。
又是一声响指。
“很好。”那人影的语气里，带上了一丝满意，“那就这样吧。”
就这样？
沈白愣了一下，因为他什么都没有感觉到，什么都没有听到，什么都没有被灌输，甚至没看到任何变化。
那话呢？不是说带句话吗？话在哪儿？
“……已经可以了。”那人影仿佛看穿了他的疑惑，“我说过，你不需要知道。”
沈白沉默。
好吧，你厉害，你牛x……
“那么，”
那人影的语气又恢复成那种慵懒的、漫不经心的调子，与刚才发布任务时的样子判若两人，
“我可是很有契约精神的哦，外乡人。
现在交易达成了——你想要什么呢？”