...
R3号营地。
外界的夜幕已降临近两个小时，
但这里是树岛内部，光源本就不明，所以直到此刻，那未知来源的光才算彻底落尽。
并且此刻树岛中的光线比昨天这个时候又深了一层——蓝得发紫，紫得发暗。
那蓝紫色的光从头顶洒下来，映得每个人脸上都泛起青灰。
而经过这几天的切身体会让营地众人知道：
颜色越深，夜里就越不太平。
所以今晚的警戒，比往常多加了三班岗。
……
而R3营地虽是新建，规模不大，但五脏倒也算俱全。
营地是一片被清理出来的、相对平坦的木质地面。
苔藓与藤蔓被砍净后，露出下面暗褐色的木质，踩上去硬邦邦的，还带着一丝若有若无的弹性。
几顶大帐篷搭成品字形，中间留出一片空地，用来开会、分发物资。
帐篷四周用削尖的木桩围了一圈简易栅栏，
栅栏上每隔几步便挂着一枚发光的晶石，在夜色里散发着暖黄色的微光。
那些晶石大多是从那艘帝国巨舰残骸里捞出来的，能在黑暗中持续发光很久。
此刻围成一圈，倒像一串温润的珠子。
...
营地的核心是篝火。
最中间是三个餐食篝火，呈环形排列。
篝火周围围着一圈人，有的坐着，有的蹲着，有的干脆半躺着，手里都端着木碗或铁盆，埋头苦吃。
偶尔有人抬起头，跟旁边的人说几句什么，又低下头去，继续对付碗里的食物。
靠近营地入口的那堆篝火最大，是专门用来做饭的。
旁边支着一口大铁锅，里面咕嘟咕嘟地煮着什么，热气蒸腾，肉香四溢，在夜风中飘散得很远。
一个身形敦实的中年妇女正拿着长勺在锅里搅动，
时不时舀起一勺尝尝味道，又往里面撒一把不知名的香料。
她旁边还摆着两口小铁锅，是给晚归的人留的。
再往里走，是两堆稍小的篝火。
一堆旁边坐着几个刚从警戒岗换下来的成员，围在一起小声说着话，时不时发出一阵低沉的笑声。
另一堆旁边的人多一些，有的在修补衣物，有的在擦拭武器，有的已经靠在背包上打起了盹。
营地的最深处，还有一堆几乎要熄灭的篝火。
那是专门留给“特殊后勤部”的。
那堆篝火旁边的人最少，也最安静——
大多是些天赋特殊的成员，负责一些独特的工作。
此刻只有两个人坐在那里：
一个是头发花白的“老头”，正眯着眼打盹；
另一个是看上去就沉默寡言的年轻人，低头摆弄着一块发光的水晶。
篝火的外围，是警戒圈。
几处警戒篝火位置更高，火光也更亮一些。
篝火旁站着或坐着的人装备更齐全，神情也更警惕。
他们的目光不时扫过营地外围那片幽暗的区域，手中的武器从未离手。
更外围的阴影里，每隔一段距离就设有一个警戒哨。
那些哨兵一动不动地立在黑暗中，手里握着武器，眼睛盯着营地外的每一片阴影。
偶尔有风吹过，树冠发出沙沙的响声，他们的身体就会微微绷紧，直到确认没有异常，才缓缓放松下来。
营地的边缘，还搭着几顶用兽皮和树枝拼成的简易帐篷，那是值夜的人临时休息的地方。
帐篷旁边，物资箱子和各处采集回来的材料码得整整齐齐。
...
整个营地，此刻大概有三四十号人。
最多的是那些刚执行完任务回来的，浑身狼狈，衣服上沾着泥巴和不知名的汁液，脸上还带着疲惫；
也有的是明天才轮到的，这会儿正悠闲地靠在物资箱上，有一搭没一搭地聊天；
还有几个明显是后勤的，在篝火和帐篷之间来回穿梭，分发物资、整理工具、记录着什么。
声音不大，但也不算安静。
篝火的光映在每个人脸上，暖融融的。
那口大铁锅里的肉汤还在咕嘟咕嘟地响着，香气飘散，勾得人直咽口水。
这个时间点，正不断有刚从外面回来的成员围在火堆旁，一边烤火一边等着开饭。
他们有的还带着些细小的伤口，但精神状态看起来不错，正小声聊着今天的收获。
偶尔有笑
声，偶尔有骂声，偶尔有人扯着嗓子喊“还有没有肉了”，偶尔有人低声说着什么，
然后被旁边的人嘘了一声，声音立刻小了下去。
一切都很正常。
正常得像是旧世界某个工地上的休息日。
“哟，三哥，回来了。”
一个敦实的身影从靠近后勤部的篝火旁站了起来。
这人身形矮胖，脸蛋圆圆，皮肤白得不像是已经在海上讨了很久生活的人。
但偏偏下巴和脸颊上留了一圈精心修剪过的络腮胡，
试图给他那张娃娃脸增添几分男子气概，效果却只显得有点滑稽可爱。
他手里举着一块正在篝火上烤制的肉块，油脂滴进火里，滋啦作响。
看到那个从营地外围走进来的瘦高身影，他咧嘴一笑，声音里带着几分热络。
...
那瘦高得似麻杆一样的身影没有立刻回应。
他穿过营地外围那几顶帐篷，绕过一堆码放的物资箱子。
走路的速度不慢，但每一步都带着一种刻意的平稳，像是在忍着什么。
衣服上全是口子和划痕，好几处都渗着血。
左臂上缠着一条布条，已经被血浸透了，颜色发黑。
脸上也有一道从额头斜到颧骨的划痕，已经不流血了，但伤口边缘微微发红，显然没处理过。
他每一步都带着一种刚长途跋涉回来的人特有的沉重。
走近了，火光才照清楚他的样子——
瘦得跟麻杆似的，颧骨突出，下颌尖细，整个人像是被什么东西从两头拉长过。
而矮胖青年——李四儿——
看着快步走过来的麻杆青年，脸上的笑容渐渐收敛，换上一副担心的表情。
“怎么了这是？三哥你……”
李四一边说着，一边转身去够身后那口小铁锅。
锅盖掀开，蒸汽“呼”地一下涌上来，肉香更浓了。
他咽了咽口水，手却没停，利索地捞出一个木碗一个木勺，从锅里舀了满满一碗肉汤。
汤色浓白，上面浮着一层细碎的油花，还飘着几片不知名的叶子，
几块炖得酥烂的肉在碗里晃荡，看着就馋人。
也就在他舀完这碗汤的当口，麻杆青年，也就是张三——
一屁股坐在了他旁边，像是被抽走了所有力气。
李四刚把碗端稳，转过身，就看见张三已经坐在他旁边。
那张瘦脸上写满了疲惫，但眼睛却亮得吓人，直勾勾地盯着他手里那碗汤。
...
“你……你这……这是怎么了？三哥？”
李四有些诧异，又有些惊慌，看着张三身上那些横七竖八的伤口，声音都变了调。
他的眼睛瞪得溜圆，手里的汤碗差点没拿稳。
这离得近了，他才看清张三身上的伤，不只是袖口那道，衣服下面估计还有。
有几处血迹已经干涸了，黑褐色的，贴在皮肤上。
但他还没来得及细问，张三已经伸手把那碗汤接了过去。
也不顾那滚烫的热汤还冒着白气，他像感觉不到似的，端起来就往嘴里灌——
咕嘟，咕嘟，咕嘟。
李四目光有些发直地看着他。
张三的喉结上下滚动，速度快得吓人。
汤水从他嘴角溢出来，顺着下巴淌下去，滴在衣领上，他也不管。
李四儿此刻眼睛可以说是直勾勾的了。
他一边担心张三的伤势，一边又忍不住盯着那碗汤。
肉汤的香气直往鼻子里钻，张三每咽一口，他的喉结也跟着动一下。
然后他注意到——
张三身上那些伤口，正在以肉眼可见的速度恢复。
左臂上那条被血浸透的布条，血渍在变干、变浅。
脸上的划痕，边缘的红肿在消退。那些细小的伤口，有些已经开始结痂了。
三哥的天赋应该没有这效果吧？
李四儿愣了一下，然后反应过来，是这锅肉的问题。
这锅肉是今天下午从研发部那边领的“边角料”，据说是在这个树岛上获取了一些材料，然后新研发出来的。
当时他还嫌弃是边角料，现在看来，研发部搞出来的这些东西，就连边角料都是好东西啊。
...
张三一口气把整碗汤灌完，然后把碗往李四儿怀里一扔，长长地吐出一口气。
“呼……舒坦，感觉活过来了。”
他的声音沙哑，但精神头明显好了不少。
他擦了擦嘴角，紧接着便靠在身后的物资箱上，闭上眼，享受了几秒。
然后睁开眼，看着李四那张写满“我的汤”三个字的圆脸，嘴角扯了扯。
但脸上的表情变得认真起来。
“四儿啊。”
“嗯？”李四还在盯着那个空碗。
“下一次，就要轮到你这个‘特殊后勤’去进行外勤建设了。”
张三的声音很平静，像是在说一件再正常不过的事。
而李四的目光已经移向了那残存的一些热汤。
“你个死胖子，可别死了啊。”
张三从怀里摸出一个东西，随手扔了过去。
“那，这个给你。随身带着。”
此刻李四儿正努力从那小铁锅里捞那点残存的肉汤——
锅底还剩一些汤渣和碎肉，他舍不得浪费，而且刚才看张三吃得实在是太香了。
所以乍一听到张三的话，他还愣了一下，刚准备说些什么，就见一个黑乎乎的东西飞过来。
他连忙伸手去接，好不容易捞出来的那点汤渣都差点洒了。
低头一看。
是一截树藤一样的东西。
那树藤大概有手指粗细，巴掌长，表面呈深褐色，摸上去温热的。
藤身缠绕着几圈细密的纹路，在火光下泛着微微的光泽。
最奇特的是，它的两端各有一个小小的鼓包，摸上去软软的，像是在里面包着什么活的东西。
...
“不、不是，三哥……”李四儿抬起头，满脸疑惑，
“这不是因为你上次拿到银色‘钥匙’，李总管才奖励给你的护身物品吗？
之前我想看一下你都不让，现在怎么这么大方了？”
他把那树藤翻来覆去看了几遍，又抬头看了看张三。
随即顿了顿，压低声音，眼神变得有些古怪：“怎么？你是不是得绝症了？”
张三没理他。
“还是说……你也像之前那两个人一样被替换掉了？可身上也没味啊，眼珠子也不是绿的……”
李四好奇地往张三身上凑，鼻子开始嗅动起来。
“唉我屮——”
张三一巴掌拍在李四后脑勺上，力气不大，但声音挺脆，
“你个死胖子，皮痒了是吧？还敢消遣你三哥了？
怎么，傍上你们特殊后勤部庞哥的大腿，当上那个小队长还是副的，就膨胀了是不？”
张三笑骂着，他那颀长的手臂往前一探，作势就要抢回那根树藤。
“丫的，不识好人心。你个肥狗，咬我这个吕洞宾。不要就给我。”
“别别别三哥开玩笑开玩笑，这咋这么不识闹呢？”
李四儿被拍了一下，刚准备呲两句，就见张三要夺回树藤，脸色立刻变了，连连赔笑。
他的反应也是极快，直接把那根树藤往怀里一塞，还用胳膊肘压住，确保放好了。
...
张三本就没打算真抢，看着他这副护食的样子，笑骂了几句，重新靠了回去。
篝火噼啪作响，映着两个人的脸。
李四从锅里捞出最后那点肉渣塞进嘴里，
又把手里那块烤了半天的肉块三两口啃完，腮帮子鼓得像个仓鼠。
肉汁顺着嘴角流下来，他用袖子一抹，意犹未尽地舔了舔嘴唇。
张三又从怀里摸出一样东西。
一根烟卷。
皱皱巴巴的，烟纸都有些发黄了，
但那股特有的、带着一丝硫磺味的烟草香气，还是透过烟气飘散开来。
他把烟卷放在鼻子下面，深深地嗅了一下，眼睛都眯了起来。
犹豫了几秒。
然后从面前的篝火里抽出一根还在燃烧的木棍，将烟卷凑上去，点燃。
嘶——
他深深地吸了一口。
烟卷前端的火光猛地亮了一下，然后又暗下去。
烟气从他嘴里缓缓吐出，在夜色中散开。
一阵夜风袭来，火堆火焰升腾，照亮了他半张脸。
那张瘦削的、布满伤痕的脸，在火光下显得格外疲惫。
但可以看到的是，当他深深吸了一口烟之后，整个人的表情都放松了下来——
眼睛眯起，嘴角微微上扬，像是整个人都被那口烟带到了另一个地方。
“这熔岩烟卷，果然够劲儿……”他吐出烟气，声音有些含糊，像是在回味什么，
“十个贡献点一根，虽然贵得要死，但值……太值了……”
李四儿把嘴里那点残存的肉块不舍地嚼着，一边挥手驱散飘过来的烟气。
等食物全部吞咽下去，他抹了抹嘴，刚想说什么——突然一愣。
“三哥，你刚才说……我们要出外勤了？”